Juhtimisarvestus määrab mõiste ebaoluline kulu esindama ärikulusid, mis ei mõjuta juhtimisotsust. See kulu võib olla positiivne või negatiivne ja võib hõlmata üldkulusid, raamatupidamisväärtust, pöördumatuid kulusid, tinglikke kulusid, mitterahalisi kulusid või püsikulusid. Siiski on oluline märkida, et ebaoluline kulu ei ole alati olenevalt olukorrast ebaoluline. Ühe otsuse puhul võib kindlaksmääratud kulu olla selle otsuse jaoks ebaoluline, kuid teise juhtimisotsuse puhul võib see kulu olla tõepoolest asjakohane, seega termin asjakohane kulu, mis on otsusespetsiifiline. Kuna ebaoluline kulu ei mõjuta juhtimisotsust, siis suure tõenäosusega kulu seda otsust ei muuda.
Näiteks võiks tuua turundusdirektori palga. Kui tegevjuhtkond otsustab kulude vähendamiseks ja raiskamise vältimiseks turundusosakonna ümberstruktureerida, on turundusdirektori palk selle otsuse puhul asjakohane kulu. Turundusdirektori palga ja selle summa mõju turundusosakonna rahavoogude arvestamine on tõenäoliselt osa sellisest strateegilisest otsusest, eriti kui ettevõte otsustab selle funktsiooni väljast tellida. Teisest küljest, kui tegevjuhtkond soovib lisada oma äritegevusele tootmisharu, ei mõjuta turundusdirektori palk sellist otsust ja on seetõttu ebaoluline kulu.
Kulude liigitamisel peetakse paljusid mitterahalisi esemeid enamiku äriotsuste puhul sageli ebaoluliseks. Sellised mitterahalised kirjed võivad koosneda amortisatsioonist, amortisatsioonist või mis tahes muust kirjest, mis ei mõjuta rahavoogu. Rahavoog kajastab neil juhtudel nii raha väljaminekut kui ka ettevõttesse sisenemist. Olenemata tõsiasjast ei ole mõju rahavoogudele aga ainus näitaja, mis näitab, kas kulu on ebaoluline, ega ka ainus kvantor.
Rahalised tingimused kui sellised ei ole juhtimisotsuste tegemise protsessis ebaolulise kulu ainus näitaja. Iga olukord, mis sisaldab positiivset või negatiivset, toob kaasa mingisuguseid kulusid, hoolimata sellest, kuidas see kulu on kogunenud. Juhtimisotsuste puhul on oluline see, kas sellega seotud positiivne või negatiivne mõjutab tehtud otsuseid. Näiteks saab kaotatud toodangut kvantifitseerida mitmel viisil, välja arvatud saamata jäänud kasum. Tootmiskao kvantifitseerimine viitab paljudele hoopis aeglasemale ajale uue toote turule toomiseks ja see võib teatud tüüpi strateegiliste otsuste puhul olla palju olulisem kui saamata jäänud kasum.