Oder on teatud tüüpi teravilja, mis sarnaneb riisi või nisuga. Taim, millelt see on korjatud, kuulub samasse taimeperekonda kui muru. Odrahelbed on toode, mis saadakse pärast seda, kui värskelt koristatud odrateradelt on eemaldatud kõvad väliskestad. Seda protsessi nimetatakse koorimiseks. Kui iga teratükk on kooritud, tasandatakse see ja lõigatakse õhukesteks viiludeks. Kuna kere on eemaldatud, ei pruugi helvestel olla nii palju toiteväärtust, kui väliskestad jäetaks täielikult või osaliselt puutumata.
Odrahelveste välimus sarnaneb kaubandusliku kaeraga, väikese ja ümara välimusega. Odrahelveste maitset peetakse üldiselt kergelt pähklilaadseks maitseks. Kuigi helbed ei ole tehniliselt täistera, kuna need on kooritud, võivad nad siiski jagada osa teiste täisteraviljade toitaineid.
Toote toetajad usuvad, et tänu selles sisalduvatele kiudainetele on sellel mitmesuguseid potentsiaalseid tervisega seotud eeliseid. Kiudained on enamasti taimedes leiduv aine, mida organismil on raske täielikult seedida. Arvatakse, et kiudaineid sisaldavate toitude (nt odra) söömine aitab tagada regulaarse ja mahuka roojamise. Kiudainete edendajad usuvad ka, et see võib absorbeerida osa kehas olevast kolesteroolist ja vältida ebatervislikku kolesterooli taset vereringes. Kuigi seda pole lõplikult tõestatud, väidavad odrahelveste kasulikkuse tervisele toetajad, et toote regulaarne tarbimine aitab ennetada rinnavähki, diabeeti ja laste astmat.
Odrahelbeid saab osta kaubanduslikult pakendatud või lahtiselt konteinerites. Pärast ostmist on üldiselt soovitatav neid hoida õhukindlas pakendis jahedas kohas. Kui niiskus puutub helvestega kokku, võib see põhjustada nende riknemist.
Kuna toode on korjatud taimelt, võib see kinni hoida mustust ja muud prahti. Enne helveste valmistamist ja tarbimist on soovitatav neid põhjalikult loputada jahedas voolavas vees, et tagada nende puhtus. Kui need on puhastatud, võib neid keeta kuumas vedelikus, näiteks vees või puljongis, kuni need on pehmenenud. Küpsetusaeg võib varieeruda, kuid tavaliselt on see umbes üks tund kuni 90 minutit.
Odrahelbeid võib süüa üksi või segada teiste koostisainetega. Värskelt keedetud otra võib serveerida kausis koos piimaga ja serveerida kuuma teraviljana, sarnaselt kaerahelbe või pudruga. Seda saab kasutada ka pasta või muu tärklise asemel sellistes roogades nagu hautised või supid.