Alternatiivne investeering on igasugune investeerimisvõimalus, mida peetakse traditsiooniliste investeeringute peavoolust väljapoole jäävaks. Enamasti on traditsioonilised investeeringud määratletud kui aktsiad, võlakirjad, sularaha või rahaturud. Seevastu alternatiivne investeering hõlmaks selliseid võimalusi nagu kinnisvaratehingud, erakapitali strateegiad, riskimaandamisstrateegiad, kaubad või tuletisinstrumendid.
Paljudel juhtudel on alternatiivse investeeringu kaalumise otsus tavaliselt seotud ideega teenida suhteliselt lühikese aja jooksul märkimisväärset tulu. Kuna enamiku alternatiivsete investeerimisvormidega kaasnevat riskiastet peetakse kõrgemaks kui traditsiooniliste investeeringutega kaasnevat riski, on idee kohaselt ka tootlus suurem. Alati see aga nii ei ole.
Teine traditsiooniline mõte alternatiivsete investeeringute kohta on see, et traditsiooniliste investeeringute tulemuslikkust mõjutavad tegurid ei muuda oluliselt alternatiivsete investeerimisvõimaluste toimimist. Kuigi see võis olla tõsi ka minevikus, on tänapäeva turgude kultuur ja muutuste kiirus sageli kombineeritud viisil, mis võib igat tüüpi investeeringutele üsna palju mõju avaldada.
Siiski pole kahtlust, et õigel ajal alternatiivse investeeringu kaalumine võib olla tulus ettevõtmine. Näiteks kui valite kinnisvara ostmise, kui väärtused on madalad, ja müüte edasi märkimisväärse kasumiga pärast seda, kui kinnisvara väärtus taas taastub ja tõuseb, võib see anda märkimisväärset tulu. Sama kehtib ka hallatavate futuuride käsitlemisel, kuna õigete futuuride valimine ja nendest õige aja jooksul kinnihoidmine võib anda märkimisväärset tulu.
Kehtivad seadused piiravad mõnikord alternatiivsete investeerimisstrateegiate tüüpe, mida investor võib kaaluda. Riskifondide puhul ei saa investeerimisvõimaluses osaleda mitte iga investor. Enamik riskifonde tegeleb ainult institutsioonidega, mitte üksikinvestoritega. Isegi kui üksikisikuid peetakse abikõlblikuks, on osalemine tavaliselt piiratud inimestega, kellel on märkimisväärne vara ja nende netoväärtus on kõrge.
Nagu iga investeerimisviisi puhul, on alternatiivsele investeeringule hea läheneda väga ettevaatlikult. Investor peaks teadma kõiki fakte investeeringu praeguse ja varasema seisu kohta ning kaaluma ka seda, millised tegurid võivad mõjutada tulevast tootlust. See võimaldab investoril kindlaks teha, kas alternatiivse investeeringuga seotud potentsiaalne tootlus on seda riski väärt.