Üldjuhul toimivad võlakirjad, võimaldades võlakirjade omanikele kupongimakseid vastavalt kindlale, eelnevalt kindlaks määratud maksegraafikule. Nende kupongimaksete vahel koguneb tavaliselt intress. Võlakirjaomanikule kogunenud intressisumma arvutamisel lähtutakse tavaliselt nii kupongi määrast kui ka sellest, mitu päeva on möödunud viimasest kupongimaksest. Lisaks võetakse kogunenud intressi määramisel arvesse päevade loendamise tava, mis on lihtsalt meetod, mille abil määratakse kindlaks, kuidas intressid teatud aja jooksul kogunevad. Määrdunud hind on võlakirja maksumus ja ka intressid, mis on võlakirjale kupongi makseperioodide vahel kogunenud.
Võlakirja määrdunud hind tavaliselt tõuseb, kui läheneb järgmise kupongisumma väljamaksmise aeg. Kui kupongi maksmine on tehtud, siis määrdunud hind jälle langeb, kuna see ei sisalda enam kogunenud intressi. Järgmise kupongi maksmise aja lähenedes tõuseb määrdunud hind taas, sest kogunenud intressid kogunevad jätkuvalt.
Mõnel väärtpaberiturul on võlakirja must hind hind, mida investorid võlakirja hankimise eest maksavad. Näiteks võib mõnel Euroopa väärtpaberiturul ette tulla võlakirja räpase hinna noteerimist. Kuid enamikul suurematel väärtpaberiturgudel ei noteerita potentsiaalsetele võlakirjade ostjatele määrdunud hindu. Selle asemel noteeritakse võlakirja maksumus selle puhta hinna alusel.
Puhas hind on võlakirja hind ilma intressita, mis on võlakirjale kupongimaksete vahel kogunenud. Tavaliselt eelistavad potentsiaalsed ostjad võlakirjade hinnapakkumisi saades puhtaid hindu, kuna need kipuvad olema stabiilsemad kui mustad hinnad. Üldreeglina muutuvad puhtad hinnad majanduslikel põhjustel. Näiteks võib puhas hind muutuda, kui intressimäärad tõusevad või langevad. See võib muutuda ka olenevalt sellest, kas võlakirjade emitendil on hea või halb krediit.
Seevastu räpased hinnad on tavaliselt ettearvamatumad. Üldiselt ei kajasta määrdunud hinnad võlakirja tegelikku väärtust nii täpselt kui puhtad hinnad. Nagu puhta hinna puhul, võib ka määrdunud hind muutuda majanduslikel põhjustel, nagu intressimäärad või krediit. Määrdunud hinnad võivad aga ka muutuda, kuna need sõltuvad sellest, kui palju intressi on alates viimasest kupongi maksmise kuupäevast kogunenud. See muutus võib toimuda peaaegu iga päev, muutes võlakirja määrdunud hinna oluliseks kõikumiseks.