Mis on austrifarm?

Austrifarm on rajatis, kus austreid kasvatatakse ja koristatakse toiduks. Austrite kasvatamine toiduks ja pärlite saamiseks pärineb Rooma ajast, mil neid kahepoolmelisi kasvatati laialdaselt kõikjal Vahemere piirkonnas, et rahuldada roomlaste austrite isu. Kasutatavad viljelusmeetodid ei ole sellest perioodist alates väga palju muutunud, kuna austrifarmid asuvad paljude maailma ookeanide kaldal.

Mõnel juhul rajatakse austrifarm piirkonda, kus austrid looduslikult elavad. Austrikasvatajad keskenduvad austrite populatsiooni suurendamisele, kasutades looduslike kiskjate peletamiseks erinevaid tehnikaid. Austrifarme saab nullist rajada ka austritepoegade “külvamisega”, mis settivad kividele ja lõpuks kasvavad. Perioodilist ümberkülvi kasutatakse nii looduslikes kui tehisfarmides, et tagada austripopulatsiooni suur ja terve püsimine.

Austrifarmis saab kasvatada mitut erinevat tüüpi austreid, sealhulgas Vaikse ookeani austreid, Sydney kiviaustreid ja idapoolseid austreid. Austrifarmi keskkonnamõju on sageli positiivne, kui seda hästi juhitakse. Austrid on filtrisöötjad, nii et nad puhastavad vett, hoides selle värske ja selgena. Mõnes piirkonnas on austrifarmid tegelikult loodud spetsiaalselt keskkonna puhastamiseks, kusjuures austreid hoitakse söömise asemel tööl.

Austrifarmid võivad aga põhjustada keskkonnaprobleeme. Paljud austrifarmid on tarastatud või muul viisil kinnitatud, et peletada eemale kiskjaid, mis võivad häirida mereloomade, nagu kalade ja saarmade, vaba liikumist. Probleemiks võib kujuneda ka mootorpaatide kasutamine austrifarmi hooldamisel, kuna paadid rikuvad looduskeskkonda. Mõned keskkonnakaitsjad on väljendanud ka muret, et austrifarmid lämmatavad välja kohalikud molluskiliigid ja et austrikasvatus võib samuti häirida inimeste veenautlemist.

Hoolimata õigustatud keskkonnaprobleemidest, peetakse austrikasvatust tavaliselt positiivseks tegevuseks, eriti kui austrikasvatajad majandavad oma austreid säästvalt. Austrikasvatus on üks vanimaid vesiviljeluse vorme ja mõned inimesed on oletanud, et austrid võivad olla üks vanimaid kodustatud loomi, kusjuures Rooma-aegsed austrifarmid on veelgi vanemate vesiviljelustehnikate järeltulijad. Olenemata sellest, kas see väide vastab tõele või mitte, jäävad austrid kindlasti igavesti populaarseks ning austrifarmide toodangut võib jääl näha paljudel kalalettidel ja sadamaturgudel.