Mõistet “rahavoog” kasutatakse majanduses mitmel erineval viisil, sealhulgas vaadeldakse liikumist üksikute finantssektorite sees riiklikul tasandil, jälgitakse investeerimisfondide tootlust ja määratakse võlakirjade kulutamise prioriteedid. Kavandatud tähendus on tavaliselt arutelu kontekstist selge. Rahavoogude igas tähenduses vaatlemine võib anda olulist teavet majandustulemuste ja -poliitika kohta, olenemata sellest, kas vaadeldakse riigi või üksiku fondi majandustegevust.
Esimeses mõttes uurib ja arutab rahavoogu riigi keskpank, kusjuures arvud avaldatakse varsti pärast iga kvartali lõppu. Tuntud ka kui Z.1, need numbrid avalikustatakse ja hõlmavad arutelusid võlgade, laenude ja investeeringute üle. Inimesed saavad jälgida rahavoogusid aja jooksul, et uurida majandustrende, ja viimase kvartali numbrid võivad olla majanduse tervise oluliseks näitajaks. Majandusteadlased, analüütikud ja poliitikakujundajad ootavad rahavoogu, et saaksid seda oma töös kasutada.
Teine tähendus viitab raha liikumisele investeerimisfondi sisse ja sealt välja. Seda kasutatakse investorite huvi jälgimiseks fondi vastu, mõõtes, kes investeerib ja kui palju raha nad fondi paigutavad. Samuti näitab see, millele fond ise raha eraldab, pakkudes olulist teavet fondijuhi kasutatava investeerimisstrateegia kohta. Rahavoog võib näidata, kas fondil on raskusi, ja võib anda olulist teavet selle kohta, kuhu analüütikud arvavad, et turg liigub.
Omavalitsuse võlakirja mõistes on rahavoog avaldus, milles arutatakse, kuidas võlakirjaga kogutud vahendeid kasutatakse. Lisaks võlakirjaga ette nähtud projektile raha eraldamisele peab valitsus eraldama raha ka intresside maksmiseks ja muude võlateeninduskulude katteks. Lisaks peavad nad raha säästma ja investeerima, et nad saaksid võlakirja põhiosa tagasi maksta. Eraldada saab erinevaid protsente raha ja tuleb esitada täielik avaldus, mis näitaks, et omavalitsus tegeleb finantsplaneerimisega, et hoida võlakirjade tagasimaksmist graafikus.
Kõikidel juhtudel tehakse teave raha liikumise kohta avalikult kättesaadavaks. Inimesed võivad taotleda avaldusi ja leida need avaldatuna kohtades, mis on mõeldud laiemale avalikkusele.