Soetusmaksumuse aluseks on antud vara eest makstud algne summa. Lisaks põhiostuhinnale arvestatakse kulubaasil ka kõiki vahendustasusid või tasusid, mida ostja ka ostu sooritamise protsessi käigus kandis. Selle arvu teadmine aitab kindlaks teha kasumi või kahjumi summa, mis osalusest pärast ostu sooritamist teenitakse.
Oluline on märkida, et kulubaas keskendub sellele, kui palju vara valdaja pidi omandamise lõpuleviimiseks maksma, mitte vara enda tegelikule väärtusele. Näiteks on investoril võimalik soetada kinnisvara kallimalt, kui kodu praegune hinnatav väärtus. See võib juhtuda seetõttu, et investoril on põhjust arvata, et kinnisvara väärtus tõuseb lõpuks kogu soetusmaksumusest kõrgemale, muutes kapitalikahju lühiajaliseks probleemiks.
Sama lugu on aktsiapakkumistega. Investor võib saada teada aktsiatest, mille tootlus on hetkel alla nominaali, ja otsustada need osta, kui need langevad. Seda strateegiat kasutatakse sageli siis, kui erinevad turunäitajad viitavad aktsiate hilisemale taastumisele. Investor omandab aktsiad vaikselt hinnaga, mis võib olla hetke turuväärtusest veidi kõrgem, ja hoiab neid oodatava pöörde ootuses. Kuigi ostuhinnast ja aktsiaemissioonide jätkuvast madalast tootlusest võib tekkida mõningane kapitalikahjum, muutub see kahjum kapitalikasumiks, kui prognoosid peavad paika ja aktsiad tõusevad algsest ostuhinnast kõrgemale.
Kulubaasi mõistmine annab platvormi varadega seotud aktsiate hindamiseks. See omakorda võib aidata investorit koostada täpsed maksudeklaratsioonid ja tasuda investeeringutega kaasnevaid makse. Kuni vara tekitab kapitalikahju, on võimalik kogu kahju või osa sellest maksudeklaratsioonist maha arvata. Kui vara teenib tulu, mis toob kaasa kapitali kasvutulu, saab selle ka tootluses täpselt kajastada, mis võimaldab arvutada sellelt tulult tasumisele kuuluva maksusumma.
Kuigi soetusmaksumust seostatakse kõige sagedamini vara soetushinnaga, on ka erandeid. Üks märkimisväärne erand on kinnisvara või muu osaluse omandamine pärandina. Kuna tegelikku ostu ei tehtud, on selle stsenaariumi puhul kulualuseks tavaliselt varade hindamisväärtus heategija surma hetkel. Kuid kulubaasi arvutamist reguleerivad täpsed eeskirjad võivad olenevalt asjaoludest ja kohalikest seadustest mõnevõrra erineda. Sel põhjusel on soetamisega seotud kergendavate asjaolude ilmnemisel alati hea mõte konsulteerida maksuadvokaadi või -nõustajaga.