Tuntud ka lihtsalt kui WPI, hulgihinnaindeks on praegune koguhind hulgimüügikaupadele või hulgimüügikaupadele, mida peetakse antud riigis tavapäraselt ostetavate toodete tüüpiliseks. Ei ole ebatavaline, et valitsused määravad kindlaks nende tüüpiliste korvide sisu ja vaatavad regulaarselt läbi nende kaupade praegused hinnad. Sageli kasutatakse sellest strateegiast saadud teavet konkreetse riigi majanduse praeguse inflatsioonitaseme hindamiseks. Mõned riigid hindavad hulgihinnaindeksit nii sageli kui iga kümne kalendripäeva järel, teised aga hindavad indeksit igakuiselt.
Kuigi hulgihinnaindeks sarnaneb tarbijahinnaindeksile või tarbijahinnaindeksile, on sellel erinev fookus. CPI puhul hõlmab ülesanne hinnata valitud toodete hinnakujundust, mida üksikisikud regulaarselt ostavad. Seevastu hulgihinnaindeks keskendub ettevõtetevahelistele ostudele ja tehingutele. Selle ettevõtetevahelise kauplemistegevuse jälgimine muudab valitud toodete hinnamuutuste põhjal lihtsamaks pakkumise ja nõudluse nihke kindlaksmääramise tööstusharudes. Indeksit saab liigendada, et saada kasulikke andmeid erinevates tööstusharudes, näiteks ehituses või tootmises, toimuva kohta, samuti anda ülevaade tööstuse olukorrast konkreetses riigis.
Hulgihinnaindeksi määramise viisis on mõningaid erinevusi. Üks variatsioon on seotud hindamisse kaasatud toodete tüübiga. Enamik riike hõlmab tooteid, mis on seotud viie peamise kaubarühmaga: põllumajandus, import ja eksport, kaevandamine, tootmine ja kaevandamine.
Nende viie rühma toodete või kaupade arv võib samuti erineda ja see mõjutab arvutuse tulemust. Paljud riigid analüüsivad praegust hinda enam kui kahe tuhande toote kohta, mida ettevõtted teiste ettevõtetega kauplevad. Kõige elementaarsema meetodi puhul lisatakse iga toote hinnakujundus, et määrata kindlaks vaadeldava perioodi koguhinna summa. Seejärel arvutatakse see arv mingil viisil keskmiseks ja võrreldakse lõpptulemust eelmiste perioodidega. Kui indeks on kõrgem kui eelmistel perioodidel, on see märk sellest, et majanduses on käimas teatav inflatsioon.
Teine levinud meetod on tuntud kui kümne päeva hinnaindeks. Selles mudelis valitakse ja hinnatakse iga kümne päeva järel tooteid, mis näitavad antud kuu jooksul suhteliselt suurt kõikumist. Siin eeldatakse, et kõigi teiste toodete hinnakujundus jääb enam-vähem staatiliseks. Enne keskmistamist kontrollitakse konkreetselt muutuste suhtes ainult suurema kuusisese kõikumisega toodete numbreid.