Erakorraline kirje on igasugune kasum või kahjum, mis on ettenägematu ja mis on tingitud teatud tüüpi ebatavalistest asjaoludest, mis tõenäoliselt ei kordu. Tavaliselt on erakorraliseks esemeks olevad sündmused seotud millegagi, mis jääb tavapärasest tegevusest välja ja mida ettevõte ei saa kontrollida. Seda tüüpi kirje sisaldub ettevõtte raamatupidamisdokumentides ja tavaliselt kuvatakse selle perioodi kasumiaruandes, mil artikkel tekkis.
Tavaline näide erakorralisest esemest on kahju, mis tekib loodusteo tõttu. Näiteks kui pärast tsitrusviljade kasvuperioodi algust peaks Florida osariigis tekkima lumetorm, tekitaks lumi tsitrusvilju kasvatavatele ja müüvatele ettevõtetele tõenäoliselt märkimisväärset kahju. Need kahjumid märgitakse ettevõtte kasumiaruandesse ja määratletakse erakorralise kirjena.
Toimuda võivad muud tüüpi ühekordsed sündmused, mis on väljaspool ettevõtte kontrolli. Kui ettevõtte juht peaks omastama või muul viisil varastama osa ettevõtte varast, registreeritakse kahju ja seda peetakse ebatüüpiliseks olukorraks. Samamoodi, kui ettenägematu nõudluse suurenemine mõne ettevõtte toodetud kauba järele, siis nõudlus langeb lühikese aja möödudes oluliselt, võib seda käsitleda ebatavalise olukorrana, mis tõenäoliselt ei kordu. , ja on klassifitseeritud erakorraliseks kaubaks.
Olukordades, kus sama kvartali või aasta jooksul esineb rohkem kui üks erakorraline kirje, kirjendatakse iga sündmus tõenäoliselt eraldi kirjena. Üldjuhul on rea artikkel kirjeldav, kuid ei sisalda palju üksikasju. Need üksikasjad on esitatud finantsaruandele lisatud lisades. Arvestades iga erakorralist kirjet eraldi, on võimalik vältida ühekordsete sündmuste segi ajamist sellel perioodil teenitud tavakasumiga, mõõtes ühtlasi iga ebatavalise sündmuse mõju ettevõtte üldisele kasumlikkusele.
Kuigi erakorralise üksuse saab salvestada igal ajal, on tõsiasi, et enamikul ettevõtetel ei teki enamiku tegevusaastate jooksul ühtegi seda tüüpi ebatavalist sündmust. Ootamatu sündmuse või sündmuse määratlemisel on teatud subjektiivsus, mis loob olukorra, kus ebatavaliseks peetavate tegevuste ring on äärmiselt lai. Isegi suure hulga võimaluste juures kipub enamik ettevõtteid kasumeid ja kahjumeid tähelepanelikult hindama ning identifitseerima need erakorraliste kirjetena ainult siis, kui on äärmiselt suur tõenäosus, et sündmust lähitulevikus teist korda ei juhtu.