Kulufunktsioon on majanduslik valem, mis peegeldab sisendhindade ja toodanguhindade toimet. Selle funktsiooni teine määratlus on materjali maksumuse leidmine konkreetse kaubakoguse tootmiseks. Kulufunktsiooni määramise erinevad meetodid algavad mõne põhivalemiga. Nende hulka kuuluvad keskmise kulu, tasuvuspunkti ja piirkulu valemid. Selle funktsiooni määramiseks on palju muid tehnilisemaid näiteid, kuigi meetodid hõlmavad raskeid arvutusvalemeid.
Keskmise kulu funktsioon algab teatud tootmistaseme kogukulude arvutamisega. See valem on püsikulu pluss muutuvkulu korrutatud toodetud kogusega. Keskmine maksumus asetab eelmise valemi lugejaks ja jagab selle toodangu kogutoodanguga. Tulemuseks on konkreetse tootmistaseme keskmine ühikukulu. Ettevõtted saavad kasutada seda põhivalemit, et hinnata sama tootmisprotsessi käigus eri partiidena toodetud kaupade keskmist maksumust.
Kulufunktsiooni oluline kasutusala on tasuvuspunkti leidmine antud tootmisprotsessi ühikutes. See punkt tähistab ühikute arvu, mida ettevõte peab müüma, et katta kõik tootmiskulud. Siin on valem ühiku tulu miinus ühiku maksumus korrutatuna kogusega, võrrandi muutujaga. Lõpptulemus on arv, mis tähistab toota kogust, et majanduslikult tasa teha. Selles valemis võib olla palju muudatusi, et see vastaks ettevõtte vajadustele.
Piirkulu funktsioon on konkreetne valem, mis on loodud ühe täiendava ühiku tootmise kulumuutuse arvutamiseks. Selle protsessi kulude ja tulude poole jaoks on olemas valemid. Täiendava ühiku või lisaühikute tootmise piirkulu määratlemiseks jagab raamatupidaja toodangu muutuse kogumaksumuse muutuseks. Tulude poole puhul on valem sarnane, kus kogutulu muutus jagatakse toodangu muutusega. Nende kahe võrdlus määrab, kas rohkemate ühikute tootmine toob kas rohkem tulu või lihtsalt lisab ettevõttele rohkem kulusid.
Enamiku kulufunktsioonide analüüsi eesmärk on jõuda punktini, kus piirtulu võrdub piirkuluga. Sel hetkel maksimeerib ettevõte oma tulusid ega suuda kaupade tootmisega rohkem kasumit lisada. See ei ole alati saavutatav eesmärk, olenevalt paljudest protsessi mõjutavatest sise- ja välisteguritest.