Käitumuslik ettevõtte rahandus uurib, kuidas börsil noteeritud ettevõtete omanikud ja juhid teevad otsuseid, mis mõjutavad nende ettevõtete väärtusi. See annab võimaluse mõista, kuidas ettevõtte rahanduses otsuseid tehakse, peegeldades tegelikkust, et turud ei ole alati tõhusad. Selle tulemusena võivad inimesed, kes neid ettevõtteid juhivad, teha otsuseid, mis on ettevõtte pikaajalise väärtuse seisukohast võrdselt ebaefektiivsed. Need, kes õpivad käitumuslikku ettevõtte rahandust, mõistavad, et ettevõtete juhid võivad teha otsuseid mitte selle põhjal, mis võiks olla nende ettevõtete huvides, vaid lähtudes nende enda isiklikest stiilidest ja strateegilistest tõekspidamistest.
Ajal, mil ettevõttekultuuri läbipaistvus on investorite jaoks ülimalt tähtis, on ülioluline mõista ettevõtete juhtide ja tegevjuhtide otsuste põhjuseid. Sageli eeldatakse, et need isikud tõstavad nende juhitavate ettevõtete väärtusi aktsiahindade osas. See, kuidas nad nende eesmärkideni jõuavad, võib ettevõtteti ja juhtkonnati väga erineda. Käitumuslik ettevõtte rahandus kujutab endast püüdlust mõista seda otsustusprotsessi.
Käitumusliku ettevõtte rahanduse teoorias on kesksel kohal arusaam, et turud ei käitu alati tõhusalt. Teisisõnu, ettevõtte aktsia hind ei peegelda alati selle pikaajalist väärtust. Tegelikult ei vasta mõnikord hinnad isegi ettevõtte hetkeväärtusele. Ettevõtete juhid peavad olema valmis seda reaalsust leppima, et nende otsused ei oleks lühinägelikud.
Näiteks juht, kes teeb otsuseid, nagu ettevõtte varade võimendamine või aktsiahinna tõstmiseks rohkem aktsiaid emiteerides, peab mõistma, et nendel otsustel võib olla lühiajaline mõju, mis ei sobi kokku pikaajaliste tagajärgedega. Sellised tegevused võivad tekitada investorites kohese positiivse reaktsiooni, seades samas ohtu ettevõtte tuleviku. Käitumuslik ettevõtte rahandus eeldab, et lõputu pürgimine kõrgemate aktsiahindade poole, mis sageli käivitavad aktsiaoptsioonid nende saavutanud juhtide jaoks, ei pruugi olla ettevõtte üldistes huvides.
Ühtlasi väidavad käitumusliku ettevõtte rahanduse pooldajad, et juhtide tegevus põhineb sageli rohkem isiklikel eelarvamustel kui ettevõtte parimatel huvidel. Teisisõnu, juhid, kes kipuvad olema oma investeeringute suhtes agressiivsed, teevad tõenäoliselt sama ka nende juhitavate ettevõtete varadega. Need, kes on oma olemuselt konservatiivsed, tegutsevad tõenäoliselt sama oma ettevõtete nimel.