Hoonehinnaindeks mõõdab nii vastvalminud kodude kui ka üksikute ehituses kasutatavate kaupade maksumuse muutust. Sarnaselt teiste hinnaindeksitega on siingi eesmärk jälgida inflatsiooni ja mõõta tarbekaupade uut maksumust. Paljudel juhtudel on ehitus riigi üldise majanduse näitaja. See tööstusharu kipub kasvama ja kahanema varem kui teised. Kui ehitushinnaindeksi järgi arvutatud inflatsiooni tõttu hinnad tugevalt tõusevad, aeglustuvad ehitusettevõtted ja see võib olla mitteametlik märk majanduse kokkutõmbumisest.
Ehitustööstusel on majanduse seisukohast vaadatuna tavaliselt palju segmente. Kaks suuremat gruppi on äri- ja elamuehitus. Nendest gruppidest allpool on kommertsosas lao-, kooli-, kontori- ja tootmisehitus. Elamute alarühmad hõlmavad muude konkreetsete rühmade hulgas ühepere-, mitmepere- ja kinnisvarainvesteeringuid. Majandusteadlased jälgivad sageli hoone hinnaindeksit kahe üldrühma ja iga peamise kategooria alamrühmade jaoks.
Inflatsioon on majanduses loomulik nähtus. Hinnad tõusevad nõudluse kasvades või siis, kui keskpank või muu valitsusasutus muudab rahapoliitikat, näiteks rahapakkumist või krediiditingimusi. Ehitushinnaindeks võrdleb sageli jooksva aasta uusehituse maksumust eelmise aastaga. Indeksi protsentuaalne tõus näitab otseselt ehitusega seotud inflatsiooni suurust. Indeksis on iga ehitussektori osa kohta erinev arv, vähemalt ehitatud hoonetüüpide osas.
Majandusteadlased saavad kasutada ka ehitushinnaindeksit, et vaadata üksikuid ehitusmaterjali tükke, mis võivad olla inflatsioonilise kulude tõusu allikaks. Näiteks võib vabaturumajanduses tekkida ressursipuudus, kuna uute hoonete ehitamine suureneb. Murelikud isikud soovivad sageli seda teavet, et teha kindlaks, kas kulude suurenemine on tingitud ühest või mitmest individuaalsest tegurist. Üksikud tegurid võivad põhjustada lühiajalisi hinnamuutusi. Kui turule tuleb rohkem pakkumisi, peaksid ehituskulud langema, nagu näitab hoone hinnaindeks.
Pikaajalised inflatsioonimuutused võivad olla teatud tööstusharu valitsuste üliaktiivsete tagajärgedega. Näiteks võivad muudatused regulatsioonis või majanduspoliitikas tõsta äritegevuse kulusid. Ehitushinnaindeks kajastab neid muutusi igal aastal. Ehituskulud ei vähene enne, kui need muudatused muutuvad. Muul ajal võib väiksem nõudlus ja ehituse vähenemine muuta hoonete inflatsiooni, kuna vähem ehitatud kodusid võib kulusid vähendada.