Kaer, mis arvatakse olevat üks esimesi kultuure, mille inimesed kodustas, kasvab kõikjal parasvöötme laiuskraadidel ja on jätkuvalt väärtuslik teravili kogu maailmas. Taime seemned koristatakse, kooritakse ja töödeldakse erinevatesse vormidesse, mida ühiselt nimetatakse kaerahelbedeks. Kaerahelbeid kasutatakse palju, näiteks täiteainetena kosmeetikas, loomasöödana ja inimtoiduks. Väga mitmekülgne, kaera saab küpsetada mitmel erineval viisil, kuid kõige rohkem valmistatakse neid lihtsa kaerahelbepudruna.
Kaeraseemnete jahuks jahvatamise protsess on tavaliselt järgmine. Nende kestad eemaldatakse ja tuumad kuumutatakse nende rasvasisalduse stabiliseerimiseks. Harva müüakse täiskaera; suurem osa sellest hakitakse terasterade abil väikesteks jämedaks tükkideks, mida nimetatakse terasest lõigatud kaerahelbedeks. Neid saab peeneks kaerajahuks jahvatada. Neid saab ka läbi lasta ja kahe rulli vahel pressida lamedateks tükkideks, mida nimetatakse kaerakaeraks.
Kaerahelbeputru saab valmistada kõigi nendest lõpptoodetest, mis erinevad ainult küpsetusaja ja maitsetekstuuri poolest. Küpsetusmeetod on sama ja väga lihtne. Kaera keedetakse ligikaudu 2–2.5 osas vedelikus, tavaliselt vees, aga ka piimas, petis või koores. Soovitatava näpuotsatäie soola ja tüki võiga lisamisega keedetakse neid seni, kuni kogu vedelik on imendunud ja tärklised on muutunud pastase pudruse konsistentsiks. Kas toiduvalmistamise ajal või hiljem maitsestades lisatakse populaarselt magusainet, näiteks vahtrasiirupit, mett või suhkrut.
Valtsitud kaerahelbeputru tuleb keeta vaid 15 minutit, enamasti ilma järelvalveta, et keeta kaaneta potis. Parem on aga seda pidevalt segada, eriti piimatoodetes küpsetamisel. Paljudel turgudel on saadaval ka kiirkaerahelbepuder, mis on eelküpsetatud, veetustatud, maitselisandiga ja pärast lühikest kuumas vees leotamist valmis söömiseks. Kui lahtiselt ostetud kaerahelbed on üldiselt värskemad ja odavamad, siis need riknevad kiiresti ja neid tuleks säilitada külmutatult või külmkapis. Kogu maailmas võib seda nimetada muude nimetustega, nagu maisijahu ja hernejahu.
Kaerahelbed on väga toitvad. See on eriti rikkalik vees lahustuvate kiudainete allikas, mis aeglustab seedimist, stabiliseerib veresuhkru taset ja alandab vere kolesteroolitaset. Tass (240 ml) kaerahelbeputru sisaldab umbes 0.15 untsi (4 g) kiudaineid. 1997. aastal kiitis USA Toidu- ja Ravimiamet heaks märgistuse väite, et kaera sisaldav toit vähendab südamehaiguste riski. Komplekssed süsivesikud annavad kõrge kalorsusega väärtuse, mis seletab kaerahelbede populaarsust hommikusöögiks.