Nominaalne intressimäär ja inflatsioon on kaks väga olulist näitajat, mis aitavad riigil määrata oma valuuta ostujõudu. Nominaalne intressimäär – mida nimetatakse ka turumääraks – on korrigeerimata arv, mis on sageli seotud sularahahoiuste või krediidiga. Inflatsioon kahandab seda määra, kuna säästukontol või laenulaenud teenitud raha kulutatakse vähem. Näiteks nominaalne intressimäär ja inflatsioon majanduses on vastavalt viis protsenti ja kolm protsenti. Majanduse reaalne intressimäär on siis kaks protsenti, kuna siin on standardvalemiks nominaalmäär, millest on maha arvatud inflatsioon.
Vaba turumajanduse tingimustes määrab turg intressimäärad. Osa sellest intressimäärast pärineb tarbijate nõudlusest ja teine konkurentsist, kuigi määra võivad mõjutada paljud tegurid. Finantsasutused pakuvad hoiukontodele ja krediidivõimalustele intressimäärasid, mis on nii atraktiivsed kui ka asutusele raha teenivad. Seetõttu on need määrad nominaalsed, kuna need määratakse erinevate tegurite alusel. Nominaalne intressimäär ja inflatsioon võivad mõjutada panga tulusid teatud ajavahemikul.
Inflatsioon kannab klassikalist määratlust, et liiga palju dollareid jahtib liiga vähe kaupu. Vabaturu tsüklitel, millel on vähe valitsuse suhtlemist, on tavaliselt loomulik inflatsioon. See tuleneb kasvust ja inimeste arvu suurenemisest, kellel on võimalus osta kaupu ja teenuseid. Ebaloomulik inflatsioon tekib siis, kui valitsusüksus püüab kehtestada turuintressimäärasid või kohandab raha pakkumist majanduses. Nominaalne intressimäär ja inflatsioon sellel turul on tavaliselt muutlikumad, kuna valitsus kohandab nominaalmäära inflatsiooni kontrolli all hoidmiseks.
Nende kahe majandusliku olukorra teooria on hoiukontode ja krediidi vahel mõnevõrra sarnane. Hoiukontode puhul, mida pikem on hoiuste kestus, seda kõrgem on nominaalne intressimäär. See kehtib ka saadaolevate krediidivõimaluste kohta seoses finantsasutustelt laenamisega. Kui see juhtub, suurenevad hoiuste summad hoiukontodel. Investeeringute, hoiukontode ja muude väärtpaberite intressimäärad on turul oleva eseme riski tõttu erinevad, kõrgema kvaliteediga väärtpaberite intressimäärad on madalamad.
Majandusteadlased uurivad nominaalset intressimäära ja aja jooksul inflatsiooni üle vaadates erinevaid indekseid. Teave on ka avalik, nii et tarbijatel võib olla ettekujutus majanduse tugevusest. Kasvav inflatsioon ja väiksem ostujõud pidurdavad tavaliselt hoiukontodele ja väärtpaberitesse tehtud investeeringuid. See on nendes majandusuuringutes sageli oluline tegur.