Vastaspoole krediidirisk on krediidiga seotud finantstehingu risk, et krediidi saav pool ei täida oma finantskohustusi. See on laenuandjate risk, et väljastatud laenu ei maksta kunagi tagasi. Kuna laenuandjad võivad võlgnevuste tõttu saada tõsist rahalist kahju, analüüsivad nad tavaliselt väga hoolikalt oma laenuvõtjate võimet laenu tagasi maksta. Lisaks tuleb vastaspoole krediidirisk mängu tuletisinstrumentidega, mis on kahe osapoole vahelised investeerimiskokkulepped, mille puhul leping nõuab tehingu toimumist mingil hetkel tulevikus.
Suur osa kaasaegsest ärimaailmast toimub nii, et üks osapool annab teisele krediiti. See tähendab, et laenuvõtja saab sooritada ostu või saada laenu, lubades samal ajal tasuda. Loomulikult on oht, et laenuvõtja ei maksa kunagi laenu tagasi. Seda tuntakse vastaspoole krediidiriskina, mis on igasuguste laenuandjate jaoks oluline murekoht.
Laenuandjatel on võimalusi vastaspoole krediidiriski maandamiseks. Üks võimalus on võtta käepärast kolmas isik, kes on laenulepingu tunnistajaks ja nõustub laenuprotsessi vahendama. Seda laenuvahendusmeetodit kasutatakse sageli koos tagatisega, mis on midagi väärtuslikku, mida laenuvõtja laenu tagatiseks pakub. Kui laenu ei tagastata, saab vahendav kolmas isik sekkuda ja nõuda laenuandja nimel tagatist.
Mõned laenuandjad soovivad pakkuda tagatiseta laene, mis tähendab, et tagatist ei pakuta. Sellisena peavad need laenuandjad leidma alternatiivsed viisid vastaspoole krediidiriski vähendamiseks. Kõige tavalisem viis selle saavutamiseks on potentsiaalsete laenuvõtjate põhjalik krediidikontroll. Teades konkreetse laenuvõtja varasemat krediidiajalugu, saab laenuandja kindlaks teha tõenäosuse, et see laenuvõtja laenu tagasi maksab. Krediidikontroll võib põhjustada laenuandja keeldumise laenu andmisest või kõrgema intressiga laenu pakkumise riski tasakaalustamiseks.
Investeerimismaailmas on tuletisinstrumendid investeeringud, mis kõige sagedamini toovad mängu vastaspoole krediidiriski. Selle põhjuseks on asjaolu, et tuletisväärtpaberid on tavaliselt lepingud, mille eesmärk on teha tehing, mis hõlmab mõnda alusväärtpaberit tulevikus, mis suurendab võimalust, et üks osapool ei täida ettemääratud kuupäeval tehinguid. Börsil kaubeldavad tuletisinstrumendid, millega kaubeldakse reguleeriva keskbörsi kaudu, vähendavad seda kauplejate riski. Seevastu nn börsivälisel turul kaubeldavad tuletisinstrumentide lepingud omavad vahendavat börsi ja seetõttu kaasnevad nendega palju suurem krediidirisk.