Hiina ajaloolist teekultuuri kirjeldas esmakordselt kaheksandal sajandil teeekspert Lu Yu oma teoses Cha Jing ehk tee klassika. Yu kirjeldas oma raamatus lakooniliselt paljude tänapäevani säilinud Hiina tee sortide ajalugu ja tootmisprotseduure. Need teed jagunevad tavaliselt kuue kategooriasse: valge, kollane, roheline, oolong, tume (või punane) ja must. Yu kirjeldas ka väikest, kuid dekoratiivset pliiti, mis moodustab teevalmistajate maailma keskpunkti. Lisaks paljudele traditsioonilistele riistadele kasutatakse seda söeküttega teepliiti Hiinas ja mujal maailmas endiselt veekeetja vee keetmiseks iidsete inimeste moodi.
Yu raamat kirjeldas ka teeahju riitusi, stiili ja kasutamist. Need ei ole aja jooksul palju muutunud. Pliiti toidetakse põhjas kuumade söega, mis soojendavad ülaosas asuvat veekeetjat. Mõned veekeetjad on ülaossa sisse ehitatud, moodustades täiusliku koonuse, samas kui teised on ülaosas kärbitud, et veekeetja saaks kasutada. Õues mähisid teevalmistajad pliidi bambusribadesse. See summutaks tuult, kuid võimaldaks siiski hapnikku söed toita.
Teepliidi kasutamise põhiprotsess on arenenud kas keeruliseks, tavapäraseks pereriituseks või lihtsalt lihtsaks söe ja vee keetmise viisiks. Lu Yu ajal oli kodumajapidamises tee valmistamine 25-etapiline protsess, mis hõlmas mitmeid ülesandeid, nagu tasside soojendamine, korduvate teeleotiste lisamine, pausi tegemine aroomi hindamiseks ja muud ametlikud toimingud. Alates 2011. aastast sobib teepliit kiiresti kuumade söega laadimiseks ja vett täis veekeetja peale panemiseks. Seejärel valatakse keev vesi teises potis või üksikutes tassides suvalise arvu teedega täis leotuskottidele või sõeladele.
Traditsioonilises stiilis valmistatud teepliit sobib messingist, dekoratiivse söövitusega või ilma. Levinud on ka muud materjalid, näiteks pronks või savi. Kaasaegsed versioonid ei sisalda tõenäoliselt suurt hulka tööriistu, mida antiikajal tee õigeks valmistamiseks kasutati. Väidetavalt loetles Lu Yu pliidi kõrvale veel 27 muud tee valmistamise tööriista – alates metallist söögipulkadest söe ja ämbliku sõelade ülekandmiseks ning lõpetades kulpide ja bambustangidega. Mõned teeahjude omanikud püüavad koguda võimalikult palju selliseid vanamoodsaid riistu, et jäljendada oma esivanemaid. Paljud teised muidugi soojendavad oma teevett pliidiplaadil või minuti võrra mikrolaineahjus.