Erinevates riikides ja isegi mõnes riigis on erinevates osariikides saadaval erinevat tüüpi õpilaste maksuvabastused. Kõige levinumad üliõpilaste maksuvabastused on seotud tulumaksuga. Inimesed, kes teenivad igal aastal alla teatud rahasumma, on tavaliselt vabastatud riikliku või riikliku tulumaksu tasumisest ning enamik õpilasi kuulub sellesse kategooriasse. Mõned riigid, eriti Ühendkuningriik, vabastavad üliõpilased sissetuleku-, eluaseme- ja muud liiki maksudest. Ameerika Ühendriikide maksuseadus pakub hulgaliselt õppemaksu mahaarvamisi, krediite ja muid maksusääste, mis võivad kehtida üliõpilastele ja nende peredele, kuid ei paku palju üliõpilastele mõeldud erandeid.
Valitsused hindavad makse mitmete erinevate asjade pealt – kinnisvara, maa, müük ja eksport, kui nimetada vaid mõnda –, kuid tulu on vaieldamatult suurim rahvusvaheline maksutulu allikas. Enamik riike hindab tulumaksu libiseval skaalal, kus maksumäär on otseselt proportsionaalne määratud aastapalga summaga. Enamikul juhtudel on eraisikud, kes teenivad vaid väikeseid summasid, täielikult maksust vabastatud ja võivad tavaliselt taotleda maksutagastust, kui nende palgalt on maksud juba kinni peetud. See on õpilaste maksuvabastuste hulgas kõige levinum.
Ühendkuningriik lubab üliõpilastel esitada spetsiaalse üliõpilase vabastusvormi, et saada Ühendkuningriigi tulumaksust vabastamine. Briti üliõpilased, kes töötavad ainult puhkuse ajal, kvalifitseeruvad automaatselt. Õpilased, kes töötavad aastaringselt, saavad selle kategooria üliõpilasmaksuvabastust ainult siis, kui nad jäävad alla vastava aasta künnise.
Enamikus Euroopa riikides on automaatsed üliõpilasmaksuvabastused ka väljaspool sissetulekut. Näiteks Ühendkuningriigi volikogu maks. Volikogumaks võetakse kõigi Briti õppeainete pealt, välja arvatud juhul, kui tegemist on üliõpilastega. Sellise õpilasmaksuvabastuse saamiseks tuleb tavaliselt esitada kohalikule maksuametile üliõpilase staatuse vorm. Ühendkuningriigis tuleb üliõpilasena makse maksta harva, vähemalt mitte selliseid, mis tuleb esitada riiklikule maksuametile.
Üldiselt nõuab USA süsteem, et õpilased oleksid palju proaktiivsemad kui Ühendkuningriigi, Euroopa ja enamiku teiste maailma osade süsteemid. Üliõpilased ei saa Ameerika Ühendriikides automaatselt üliõpilasmaksuvabastust. Ameerika Ühendriikide maksuseadustik, mida haldab Internal Revenue Service ehk IRS, põhineb mahaarvamistel.
Valitsus eeldab, et kodanikud võlgnevad teatud summa makse, kuid kodanikel on lubatud ja isegi julgustatakse taotlema mitmesuguseid mahaarvamisi ja erandeid. Õpilased, kelle sissetulek langeb alla USA künnise, saavad tavaliselt maksuvabastuse, kuid mitte üliõpilasstaatuse tõttu. Rakendada võib ka muid õpilaste mahaarvamisi.
Mõned kõige levinumad üliõpilaste mahaarvamised nii föderaal- kui ka osariigi maksude jaoks on seotud õppemaksupunktidega. Enamikul juhtudel saavad õpilased ja nende pered vähemalt osalise maha arvata kvalifitseeruva õppemaksu ja muude haridusega seotud kulude eest. Vanemad saavad tavaliselt maha arvata ka kõigi täiskoormusega üliõpilaste eest, keda nad väidavad ülalpeetavana. Kui üliõpilased on lõpetanud, võivad nad saada õppelaenu intresside eest maksukrediiti, mis on nagu mahaarvamine.