Ameerika depootunnistus on Ameerika investoritele vahend välismaistesse aktsiatesse hõlpsalt investeerimiseks. Ameerika depootunnistusega kaubeldakse Ameerika börsidel USA dollarites. Selle väärtus sõltub aga sellest, kuidas Ameerika depootunnistusega esindatud välisaktsiatel läheb välisbörsil, millel aktsia on noteeritud.
USA pank või rahvusvaheline pank ostab teatud koguse välisettevõtte aktsiaid. Seejärel loob see finantsinstrumendi, Ameerika depootunnistuse, mida müüakse USA börsil. Ameerika Ühendriikide investorid saavad seejärel USA dollareid kasutades kaudselt sellesse välisettevõttesse investeerida. See võimaldab Ameerika investoril vältida suuri haldus- ja tollikulusid, mis tekiksid välismaiste aktsiate otsesel hoidmisel.
USA või rahvusvaheline pank võtab kas haldustasu, mis sisaldub Ameerika depootunnistuse hinnas, või saab tasu välisettevõttelt. Viimasel juhul on välisettevõte nõus maksma palju suuremale turule, Ameerika turule pääsemise kasu eest.
USA pank, mis loob Ameerika depootunnistuse, teeb sageli koostööd ka teise USA pangaga. Protsessi algatav pank on tavaliselt suur investeerimispank, mis on spetsialiseerunud suuremahulistele investeeringutele. See investeerimispank teeb koostööd depoopangaga, kes saab spetsialiseeruda igapäevasele äritegevusele, ostes ja müües iga üksiku Ameerika depositooriumi kviitungi ning makstes välja dividende. Selline kord võimaldab investeerimispangal spetsialiseeruda sellele, mida ta kõige paremini oskab, ja depoopangal keskenduda oma pädevusvaldkonnale. Mõlemad funktsioonid on vajalikud ja isegi väga suurtel pankadel ei pruugi olla või soovitakse omada kõiki vajalikke teadmisi.
Ameerika investorid saavad kasutada Ameerika depootunnistust lihtsa viisina oma investeeringute piirkondlikuks hajutamiseks. Sageli juhtub, et ühe maailma piirkonna majandus võib õitseda, samas kui mõnes teises piirkonnas on majanduslangus. Investeerides mitmesse piirkonda, loodab investor, et portfelli üldine tootlus on korrapärasem. Ameerika depootunnistused võimaldavad ka Ameerika investoritel hõlpsasti investeerida maailma parimatesse ettevõtetesse, olenemata sellest, millisel maailmaturul nad kaubeldavad.