Sotsiaalne kaubandus on veebikaubanduse integreerimine sotsiaalmeedia veebisaitidega. See julgustab inimesi osalema sotsiaalses suhtluses ettevõtte veebisaidil, et aidata teisi või iseennast ostuotsuse tegemisel. Sotsiaalset kaubandust pakkuvad ettevõtted pakuvad tavaliselt põhivalikuid funktsioone, nagu kasutajate hinnangud, kasutajate kommentaarid, foorumid, kasutajate loodud sisu jagamine ning ostukorvi või sooviloendite jagamine.
Sotsiaalse kaubanduse peamine eesmärk on, et tarbijad saaksid enne ostu sooritamist väärtuslikku nõu või tooteteadmisi inimestelt, keda nad saavad usaldada. Ettevõtted saavutavad selle eesmärgi sageli sellega, et lisavad üksikisikutele võimaluse lisada tooteteabe lehtedele kommentaare ja hinnanguid. Lisaks lisavad rohkem ettevõtteid tootelehtede ülaossa nuppe Facebook Like, Twitter Tweet ja Google Buzz, et üksikisikud saaksid vaadata, mitu korda tooteid on teistele jagatud või soovitatud. Mida lihtsam on linke jagada, seda tõenäolisemalt kasutavad inimesed seda võimalust.
Sotsiaalse kaubanduse kasutamise eeliseks on see, et see julgustab tarbijaid jagama tooteteavet ja nõuandeid oma suhtlusvõrgustikes. See pole mitte ainult ettevõtetele mõeldud tasuta reklaam, vaid ka müük suureneb tõenäolisemalt, kuna tarbijad jagavad neile meeldivaid tooteid pere ja sõpradega. Näiteks kui keegi klõpsab tootelehe ülaosas oleval Facebooki Meeldimise nupul, jagatakse toote nime ja kirjeldust kõigi selle inimese Facebooki võrgustiku liikmetega. Ühe klõpsuga saavad toodet vaadata sajad tarbijad, kes on tavaliselt väljaspool ettevõtte haaret.
Edu sotsiaalses kaubanduses eeldab, et turundajad räägivad tarbijatega selle asemel, et neile alla rääkida. Seda saab saavutada, veendudes, et nende hääl, sõnad ja toonid on samad, kui tarbijatega isiklikult rääkides. Turundajad peavad kliendisuhete loomiseks ja süvendamiseks töötama ka vestluste ja küsimuste julgustamisega. Mida tugevamad on tema suhted tarbijatega, seda tõenäolisemalt jagatakse nende tooteid, teenuseid või ettevõtet suhtlusvõrgustike veebisaitide kaudu või saavad nad oma veebisaidil positiivseid hinnanguid või kommentaare.
Sotsiaalne kaubandus laieneb pidevalt, et hõlmata uusi funktsioone ja võimalusi. Näiteks arendavad suuremad ettevõtted Facebooki rakendusi, et nende toote või teenuse Facebookis jagamisel ei peaks potentsiaalsed tarbijad ostu sooritamiseks saidilt lahkuma. Seda tüüpi rakendused võimaldavad ettevõtetel muuta rohkem soovitusi müügiks, et sotsiaalsest kaubandusest täielikult kasu saada.