Põhimõtteliselt võib auditeerimist määratleda kui finantsaruannete uurimist ja kontrollimist. Audiitorid tagavad konkreetsete põhimõtete järgimise. Auditeerimisstandardid, mida raamatupidamisspetsialistid järgivad, kehtestavad valitsusasutused ja finantsnõukogud üle maailma. Mõnes riigis võivad standardid olla sarnased, kuid kaks komplekti pole täpselt ühesugused. Sellel on palju põhjuseid. Üks on see, et eri riigid suhtuvad ja praktiseerivad raamatupidamist ja finantsaruandlust väga erinevalt. Enamikul juhtudel keerlevad riigi raamatupidamistavad selle valitsuse vajaduste ümber. Ühtegi kahte riiki ei juhita täpselt ühtemoodi ja sellest järeldub, et igal riigil on erireeglid.
Kaks populaarsemat gruppi, kes tänapäeval raamatupidamisstandardeid välja annavad, on Fair Accounting Standards Board (FASB) ja Rahvusvaheliste Raamatupidamisstandardite Nõukogu (IASB). FASB on juhatus, mis kehtestab Ameerika Ühendriikide üldiselt aktsepteeritavate raamatupidamispõhimõtete (GAAP) standardid. Enamikul arenenud riikides on üldtunnustatud raamatupidamispõhimõtete kogum ning nende reeglite ja juhiste sees on auditeerimisstandardid. IASB juhiste kogum kannab pealkirja rahvusvaheliste finantsaruandluse standardite (IFRS) all.
Lisaks põhilistele auditeerimisstandarditele, mida võib leida riigi üldtunnustatud raamatupidamispõhimõtetest, on kaks rühma välja andnud spetsiifilisemad standardid. American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) koostas üldtunnustatud auditeerimisstandardite (GAAS) jaoks kümnepunktilise juhise. See raamistik sisaldab jaotisi üldiste standardite, välitööde standardite ja aruandlusstandardite jaoks. Rahvusvahelises raamatupidajate föderatsioonis (IFAC) on grupp nimega Rahvusvaheline Auditi- ja Kindlustusstandardite Nõukogu (IAASB), mis on välja töötanud oma rahvusvahelised auditeerimisstandardid (ISA). Nende standardite loendit saab vaadata IFACi veebisaidilt.
Kokkuvõttes võib nende rühmadega kursis olla. Tegelikkuses on auditeerimisstandardeid väljastavaid rühmitusi palju rohkem ja iga reeglit on raske täielikult teada. Rahvusvaheliste investorite jaoks on oluline teada, millised standardid igal riigil on. Paljud globaalse kaubanduse pooldajad arvavad, et auditeerimisstandardite tohutu hulk sunnib potentsiaalseid investoreid hoiduma globaalsele turule sisenemisest. Paljud valitsusasutused ja finantsnõukogud nõustuvad sellega ning on alustanud oma raamatupidamis- ja auditeerimisstandardite ühtlustamist.
FASB ja IASB on töötanud selle nimel, et koondada USA GAAP ja IFRS üheks standardseks reeglistikuks, mida saavad kasutada ettevõtted kogu maailmas. Selle lähenemise lõpptulemus on see, et rahvusvaheliste tehingutega ettevõte koostab kaks finantsaruannete komplekti: ühe vastavalt koondjuhistele ja teise vastavalt oma koduriigi üldtunnustatud raamatupidamispõhimõtetele. Auditeerimist käsitletakse peaaegu samamoodi, kuna iga finantsaruannete kogumit auditeeritakse vastavalt selle konkreetse rühma standarditele, mille jaoks see on koostatud.