Automaat oli tõesti esimene kiirtoit, mida serveeriti teistmoodi kui tänapäeva kiirtoidurestoran. Selle asemel, et kassast tellimust esitada, seisid kliendid silmitsi müügiautomaatide ridadega, kuhu nad said oma niklid sisse lasta ja värskelt valmistatud toite, nagu potti või hautis. Toitu valmistavad inimesed varustasid müügiautomaate. Automaadil oli tavaliselt rea taga köök, mis jätkus varuga. Euroopas esmakordselt populaarseks saanud automaatid jõudsid USA-sse 1902. aastal, esmakordselt avati Philadelphias.
Automaadi ja tänapäeva kiirtoidurestoranide vahel oli palju erinevusi. Ennekõike kasutati toidu serveerimiseks ehtsaid roogasid, klaase ja tasse tänapäevase paberümbrise või karpide asemel, mida enamik kiirtoidurestoranidest kasutab. USA toiduvalikud peegeldasid traditsioonilisi mugavaid toite. Lisaks roogadele, nagu hautis või lihaleib, olid populaarsed ka võileivad ja supp. Varasemates automaatides oli kassapidaja, kes võttis iga kauba eest nikli, kuid kui müntidega töötavad müügiautomaadid muutusid populaarseks, kaotati kassapidajad järk-järgult.
Kiirtoidurestoranide konkurents viis lõppkokkuvõttes automaati hääbumiseni. Kuid on veel mitmeid põhjuseid, miks need mugavad restoranid USA-s vähem populaarseks muutusid. Esiteks sai restoranides sõitmine ja seejärel läbi akende sõitmine populaarseks toidu hankimise viisiks ning te ei pidanud autost lahkuma ega koos teistega einestama. Lisaks muutus toit liiga kalliks, et seda nikliga või isegi veeranditega osta, ja automaatide võimalus dollareid võtta ei olnud laialdaselt kättesaadav. Viimane originaalautomaat USA-s suleti poe 1991. aastal.
Euroopas langes ka automaatide populaarsus, kuid Hollandis on need endiselt populaarsed. Edukaim neist on automaatide kett nimega FEBO, mis ühendab letiteeninduse müügiautomaatidega. Standardsed saadaolevad valikud hõlmavad selliseid asju nagu hamburgerid, kroketid ja friikartulid. Leiate üle 100 asukohaga FEBO automaate, mida levitatakse kogu Hollandis.
FEBO ja Hollandi automaatide edu üldiselt ning nostalgia nende mugavate restoranide järele USA-s ajendas Robert Kwaki, David Leongi ja Nobu Nguyeni USA-s uuesti automaati avama. 2006. aastal avati restoran Bamn! Automaat avati New Yorgis. Toitu ei serveerita nõudel ja selles tänapäevases tõlgenduses puuduvad lauad. Enamik toitu on kaasaskantavad suupisted, näiteks praetud mozzarellapulgad või kanatükid. Kassapidaja on valmis serveerima toite, nagu pehme jäätis ja friikartulid.