Offshore-maksud on karistused, mida ettevõte peab maksma, kui ta tegutseb kahes erinevas maailma piirkonnas. Ettevõtted, kes maksavad offshore makse, saavad kasu, kui toodavad kaupu ja teenuseid madala sissetulekutasemega piirkondadest. Kuna tooteid müüakse piirkondades, mis koguvad palju kõrgemat lisatasu, on ettevõtete omanikud palju kasumlikumad. Põhjus, miks valitsused rakendavad offshore-makse, on julgustada ettevõtteid võtma tööle kohalikke töötajaid, selle asemel, et töövõimalusi väljast tellida.
Ettevõtted on tuhandeid aastaid kasutanud teistest kultuuridest pärit odavate töötajate palkamist. Moodsamal ajal on valitsused kogu maailmas püüdnud seda suundumust vähendada, rakendades offshore-makse kõigile, kes tegutsevad välismaal. Seda tüüpi korporatsioon mitte ainult ei võta kohalikelt kodanikelt töövõimalusi, vaid võtab ka palju maksutulusid ja annab seda teistele riikidele. Kuna kõik piirkonnad sooviksid, et nende jõukamad äriliikmed toetaksid kohalikku majandust, rakendatakse välismaal äritegevuse alustamise korral offshore-maksu.
Kaupadele ja teenustele kohaldatakse ka erinevaid offshore-makse. Näiteks kui ettevõte otsustab osta terast teisest riigist, kuna see on saadaval madalama hinnaga, peaks ta maksma sadamatasusid ja muid makse. See julgustab ettevõtete omanikke toetama teisi piirkonna ettevõtteid ja muudab tootmistehase juhtimise mitmel kontinendil keerulisemaks. Sama tüüpi offshore-maksud kehtiksid ettevõtetele, kes tellivad oma klienditeeninduse või muud kvalifitseeritud ametikohad välismaalt.
Teine põhjus, miks offshore-makse kohaldatakse, on rahalised põhjused. Kohalikud pangad kasutavad ettevõtete hoiuseid, et anda laenu, mis stabiliseerib majandust, nii et enamik valitsusi nõuab trahve, kui ettevõtted kasutavad välispanku. Kuna mõnes piirkonnas on finantsregulatsiooni osas väga lõdvad seadused, peavad paljud ettevõtted kasulikuks neid trahve maksta ja oma raha teistes riikides hoida.
Põhjus, miks ettevõtted tahtlikult offshore-makse maksavad, on see, et nad teenivad ikkagi suuremat kasumit kui siis, kui nad hoiaksid kõik oma äritehingud oma koduriigis. Kuigi enamik riike võtab offshore-maksudeks 10–50 protsenti, võivad ettevõtted avastada, et mõnikord võivad nad ainuüksi tööjõukuludelt säästa 200% või rohkem. Tehnoloogia-, teadus- või meditsiinivaldkonna oskustööliste puhul võib kokkuhoid olla veelgi suurem.