Abielukaristus on abielu tõttu maksukohustuse suurenemine. Näiteks kui paar abiellub ja ühendab sissetulekud, võib maksukohustus olla suurem kui siis, kui abikaasad olid vallalised ja esitasid nõutavad maksudokumendid eraldi. Vahet vallaliste makstud rahasumma ja nende paarina makstava summa vahel nimetatakse sageli abielukaristuseks. Abiellumise eest aga ametlikku karistust ei kohaldata ja mõned inimesed võivad isegi abielupaarina maksude esitamisest kasu saada.
Maksukohustuse käsitlemise viis võib jurisdiktsiooniti erineda. Paljudes kohtades aga nõutakse inimestelt teatud protsendi oma sissetulekust maksudena. Isiku maksukohustust mõjutab sageli sissetulekuklass, millesse ta langeb, ning talle võidakse lubada teatud standardseid mahaarvamisi ja vabastusi, mis aitavad vähendada tema võlgnetavate maksude summat. Kui isik abiellub, võivad mahaarvamised ja maksuvabastused, millele ta kvalifitseeruvad, muutuda. See muudatus võib olla põhjuseks, miks tema ja ta abikaasa kombineeritud maksukohustus on suurem.
Abielutrahvi toimimise mõistmiseks võib abi olla väljamõeldud näitest, kus paar on just abiellunud ja hakkab esitama ühist maksudeklaratsiooni. Varem võis kumbki abikaasa saada standardse mahaarvamise 5,000 USA dollari (USD) ja isikliku maksuvabastuse 3,000 USA dollarit. See tähendab, et kummagi abikaasa maksukohustus oleks vähenenud 8,000 USD võrra. Kuna abielupaar esitab avalduse ühiselt, võivad abikaasad saada tavalist mahaarvamist summas 7,000 USD ja isiklikud erandid 3,000 USD, seega 6,000 USD. Selle asemel, et nende maksukohustust vähendada 16,000 13,000 USA dollari võrra, nagu eraldi esitamise korral, vähendataks nende maksukohustust 3,000 XNUMX USA dollari võrra – XNUMX USA dollari suurune abielutrahv.
Mõnikord loob abiellumine pigem maksusoodustuse kui abielutrahvi. Tavaliselt juhtub see siis, kui üks abikaasa teenib suurema osa pere sissetulekust või on ainus palgasaaja. Näiteks kui isik peab üksiku maksumaksjana maksma 10,000 XNUMX USA dollari suurust maksu ja abiellub mittetöötavaga, võib maksukohustus olla vähemalt paar tuhat dollarit väiksem, kui see oleks siis, kui paar poleks abiellunud.
Lisaks maksavad mõned inimesed pärast abiellumist rohkem makse, kuna neil on pärast abiellumist rohkem sissetulekuid. Kombineeritud tulu on suurem, nii et need võidakse lükata kõrgemasse maksuklassi. Mõnel juhul võivad nad suurema sissetuleku tõttu saada ka vähem mahaarvamisi.
Paljud inimesed nimetavad abielupaari ja üksiku inimese maksukohustuse erinevust karistuseks. Mõned võivad vastutuse vähenemist nimetada ka abielutoetuseks. Siiski on oluline märkida, et enamik valitsusi ei karista ega toeta abielu. Need on lihtsalt mõisted, mida kasutatakse paari maksunõuete muudatuste kirjeldamiseks.