Kuigi pankrotti ja maksejõuetust kasutatakse mõnikord sünonüümidena, on need tegelikult väga erinevad mõisted. Maksejõuetus võib põhjustada pankrotti, kuid see on mitteametlik määratlus, mis kirjeldab isikut, kes ei suuda võlgu tasuda või kellel on varasid ületavad kohustused. Pankrot on ametlik juriidiline kontseptsioon, mille puhul valitsus on astunud maksejõuetu isiku või ettevõtte võlgade lahendamiseks.
Pankrot ja maksejõuetus on sageli seotud, kuna maksejõuetuse olukord võib viia ametliku pankrotimenetluseni. Sellegipoolest võib ettevõte teatud juhtudel olla võimeline tegutsema pankrotti kartmata, hoolimata sellest, et ta on praegu tehniliselt maksejõuetu. Pankroti ja maksejõuetuse seoste mõistmiseks on oluline mõista maksejõuetuse täpset tingimust.
Maksejõuetust on kaks peamist tüüpi: rahavoog ja bilanss. Rahavoogude maksejõuetus on üldiselt suur probleem, kuna see tähendab, et üksikisik või ettevõte ei suuda võlgu õigeaegselt tasuda. See võib viia väga kiiresti selleni, et võlausaldajad nõuavad võlgniku vastu pankrotimenetlust, mida nimetatakse tahtest sõltuvaks pankrotiks.
Bilansi maksejõuetus tekib siis, kui ettevõtte netovara on väiksem kui netokohustused. Kuigi see võib pikas perspektiivis olla halb, on ettevõte pankroti eest suhteliselt kaitstud seni, kuni rahavoogude tulud katavad võlakohustusi. Enamik ettevõtteid alustab bilansiga negatiivselt, kuna nad võtavad laenu seadmete ostmiseks, ruumide rentimiseks ja töötajate palkamiseks enne, kui nad üldse raha saavad. Kuni võlgnevused on pikaajalised ja makseid tehakse regulaarselt, ei ole ettevõttel üldjuhul vaja varasid, et kõik võlad korraga tagasi maksta.
Pankroti ja maksejõuetuseni viivad asjaolud võivad olla kehva ärijuhtimise, ootamatu turumuutuse, majanduslanguse või isegi looduskatastroofi tagajärg. Olenemata põhjusest on pankrotiavalduse esitamine vähemalt rahavoo tasemel ilmse maksejõuetuse tagajärg. Kuna võlgnikud jätavad võlgu maksmata, kipuvad võlausaldajad makse nõudmisel muutuma üha ägedamaks. Kui võlgnikule saab selgeks, et tal pole võimalust kohustustele järele jõuda, võib olla aeg välja kuulutada pankrot ja paluda abi valitsuselt. Pankrot on seega protsess, mille käigus rahaline olukord juriidiliselt määratletakse maksejõuetuks.
@hile maksejõuetusel ei pruugi olla negatiivset mõju krediidile, seni kuni maksed on tehtud, võib pankrot tõsiselt kahjustada krediiti paljudeks aastateks. Kui pankrot on kindlaks tehtud, võib inimesel olla peaaegu võimatu saada hüpoteeke, laene, krediitkaarte või refinantseerimisprogramme. Mõnes piirkonnas, kui pankrotti kasutatakse võlgade tasumiseks, võib see hõlmata palga arestimist võlausaldajatele tagasimaksmiseks. Pankrot ja maksejõuetus ei ole aga alati igal juhul vältimatud ning paljud finantseksperdid soovitavad saada head finantsnõustamist kohe, kui negatiivsed saldod ilmnevad.