Ginkgo pähklid on hõlmikpuu seemned, mida leidub puu äärmiselt haisvates viljades. Vaatamata puuviljade teravale lõhnale on pähklid traditsioonilises Hiina ja Jaapani köögis väga populaarsed, eriti just erilistel puhkudel roogade valmistamisel. Pähklid on sageli röstitud, kus hõlmikpuu seemnete ja kastani sarnasus on veelgi paremini mõistetav.
Valminud hõlmikpuupähklid kasvavad ovaalseks, umbes 1 tolli (2.54 cm) pikkuseks ja on kahvatukollase kuni rohelise värvusega. Pähkleid ümbritseb hurma tüüpi vili, mis tuleb eemaldada – vili annab sageli paljudele nii ebameeldiva lõhna. Seejärel peate seemned kuivatama, purustama ja paljud soovitavad neid umbes 10 minutit keeta, mis võimaldab pähkli välisel viljalihal pähkli südamikust eemale pudeneda. Enamikul juhtudel ei söö inimesed pähklite sisemust, kuna see on mõru.
Nagu muud tüüpi pähklid, võivad hõlmikpuu pähklid põhjustada pähkliallergiat. Kui te pole neid varem söönud, võiksite esmalt proovida mõnda. Samuti on oluline vilja eemaldamisel kanda kindaid. Mõnel inimesel tekib puuvilja viljalihaga kokkupuutel dermatiit. Kui soovite hõlmikpuu proovida, kuid eelistate kogu selle töö ära jätta, leiate neid tavaliselt USA-s Aasia toidupoodidest konserveeritult.
Hiina roogades võib hõlmikpähkleid lisada suppidele, hautistele või praetud roogadele või pähkleid eraldi süüa. Alles hiljuti on hõlmikpuu jõudnud enamiku mitte-Aasia päritolu ameeriklaste tähelepanu, kuna see võib olla kasulik mälu säilitamisel. Traditsioonilises hiina meditsiinis peetakse hõlmikpähkleid afrodisiaakumiks.
Pähkli ja puu austamise osaks on see, et need puud on iidsed. Teadlased usuvad, et hõlmikpuu on eksisteerinud üle 100 miljoni aasta. See võis anda toitu mineviku loomadele. Tänapäeval on hõlmikpuu pähklite söömine tõesti sellise toidu söömine, mida ka varased inimesed õppisid koristama ja sööma.