Keskmine suunaindeks on vahend, mida kauplejad kasutavad investeerimistrendide tugevuse määramiseks. See kuvatakse diagrammil kahe teise joonega: negatiivne suunanäidik ja positiivne suunanäidik. Neid jooni koos tuntakse suunalise liikumise indikaatoritena (DMI). Nende kahe näitaja vaheline seos võib aidata kauplejal määrata keskmist suunaindeksit. Aja jooksul kujuneb indeksis välja muster, mis võib aidata investoril valida investeeringust väljumiseks parima võimaliku aja.
Üldiselt võib keskmine suunaindeks investorile näidata, kui trend kogub tuure või hakkab hääbuma. Indeks mõõdab trendi üldist tugevust sõltumata selle turupositsioonist. See annab kauplejale võimaluse vara müüa enne, kui see langeb ja muutub kohustuseks.
Tüüpiline keskmine suunaindeks kantakse graafikule nii positiivsete kui ka negatiivsete suunanäitajatega. Indikaatorid on joonistatud kahe joonena, mille ülaosas kulgevad horisontaalselt erinevad värvid. Nende joonte vahelist seost kasutatakse indeksi arvutamiseks, mis tavaliselt kuvatakse diagrammi allosas ühe musta joonena.
Keskmise suunaindeksi üks eeliseid on see, et aja jooksul võib see rohkem paljastada trendi olemuse ja selle seose turuga. Kui trendi tugevus koos turuga tõuseb ja kahaneb, siis on võimalik, et selle kõikumised ei ole konkreetselt trendiga seotud. Kui trend näib liikuvat turust eraldiseisvate mustrite järgi, on tõenäolisem, et liikumine on reaktsioon sellele trendile.
Keskmine suunaindeks võib samuti luua mustri, mis võimaldab investoril määrata müügi tippaja. Näiteks võib trendil esineda üsna regulaarselt langusi ja tippe. Seda mustrit jälgides saab investor prognoosida, millal trend taas haripunkti jõuab, ja plaanib sel hetkel müüa. Kuigi risk on endiselt seotud, on tõenäolisem, et investor valib käigu tegemiseks kõige soodsama aja.
Ameerika mehaanikainsener J. Welles Wilder Jr lõi keskmise suunaindeksi 1978. aastal. See oli üks paljudest tehnilistest näitajatest, mille ta oma pika tehnilise analüüsi karjääri jooksul lõi. Paljud Wilderi uuendused said hilisematel aastatel välja töötatud tehnilise analüüsi tarkvara elementideks.