Normatiivne ökonoomika on lähenemisviis majandussündmuste ja -tegurite analüüsimiseks viisil, mis võimaldab teatud määral või isiklikult tõlgendada. See on vastupidine positiivsele ökonoomikale, kus rusikareegel on keskenduda tõsistele faktidele, mille subjektiivne arvamus ei sisaldu esitluses. Sageli on majandussündmusi puudutavate normatiivavalduste vorming sõnastatud sõnasõnaliselt, mis viitab hetkesündmustest tulenevatele võimalikele tulevastele sündmustele, tuginedes individuaalsetele spekulatsioonidele ja olemasolevate andmete tõlgendamisele.
Põhimõtteliselt hõlmab normatiivne ökonoomika praeguste andmete hindamist ja otsustamist, kuidas asjad peaksid tulevikus arenema, et saavutada soovitud tulemus. Subjektiivsed väited ei pea eeldama status quo säilimist ka tulevikus, vaid seda, et ühte või mitut täpsustatud tegevussuunda järgides tekib praegusest oluliselt erinev majanduslik olukord. Sageli annavad seda tüüpi avaldused konkreetsed juhised, mille rakendamisel on vähemalt võimalus soovitud tulemuseni viia.
Normatiivse majandusteaduse protsess hõlmaks avalduse tegemist millegi kohta, mis kõneleja arvates peaks tulevikus toimuma. Näiteks kui poliitik viitab praegustele andmetele tarbijate kulutuste kohta antud riigis ja teeb avalduse, et valitsus peaks alandama makse teatud protsendi võrra, et pakkuda maksumaksjatele rohkem kasutatavat tulu, põhineb see väide prognoosidel, võib juhtuda, mitte see, mis toimub. Positiivne või objektiivne avaldus tähendaks seevastu märkimist, et kuigi maksukärped võib olla kasulikud, näitavad praegused andmed, et valitsusasutused peaksid enne maksukärbete võimalikuks muutumist kulusid vähendama. Erinevus seisneb selles, et üks väide keskendub muudatuse tegemise võimalikule tulemusele, samas kui teine on seotud sellega, mis peab juhtuma enne, kui võimalus saab tekkida.
Pole ebatavaline, et normatiivne majandus mängib rolli paljudes meedia vahendusel tehtud avaldustes. Kuigi need väited on subjektiivsed ja mõnikord peetakse neid ebapraktilisteks, ei tähenda see tingimata, et neil pole alust. Selleks, et kommentaar põhineks tõeliselt normatiivsel ökonoomilisel lähenemisviisil, peab see kommentaar põhinema praegu kontrollitavatel faktidel ja pakkuma vähemalt teatud loogikat selle kohta, kuidas see kavandatav sündmus majandust mõjutaks. Sellest vaatenurgast pakuvad normatiivsed majandusalased väited väärtuslikku teenust, kuna need võivad olla aluseks uutele ideedele ja lähenemisviisidele ning aidata püstitada toimivaid tulevikueesmärke.