Lääne ühiskonnas on kombeks, et uus pruut kannab tseremoonial valget pulmakleiti, sageli koos sellele sobiva looriga. See traditsioon on aga üsna hiljutine areng – kuni 1800. aastate keskpaigani ja isegi suure osa 20. sajandist olid pulmakleidid pelgalt pidulikud kleidid, mida võis igal erilisel sündmusel uuesti kasutada. Pruut võis kanda mis tahes värvi, välja arvatud punane või must, mida seostati vastavalt prostituutide ja leinaga.
Esimene kuulus naine, kes valget pulmakleiti kandis, oli Šoti kuninganna Mary – toona peeti seda halvaks valikuks, kuna prantslaste ametlik leinavärv oli valge. 1840. aastal kandis aga veel üks kuninglik tegelane oma pulmas valget – kuninganna Victoria, kes oli abielus Saxe-Colburgi Albertiga. Kuninganna Victoria pulmafotod said laialdaselt avalikuks, tekitades huvi valge pulmakleidi vastu kogu Inglismaal ja mujalgi.
Valged pulmakleidid olid rikkuse sümboliks. Kuna kleite ei saanud pesta ega muuks otstarbeks taaskasutada, oli see tõend selle kohta, et pruudi pere sai endale lubada raha kulutada ekstravagantse kleidi ostmiseks. Suure osa 20. sajandi algusest võis ainult rikas naine endale lubada valget pulmakleiti kanda; enamik naisi kandis endiselt eri värvi kleite. Teised kandsid valgeid kleite, mida nad värvisid pärast tseremooniat teist värvi, et seda saaks kasutada muudel puhkudel.
1950. aastatel muutus valge pulmakleit aga peavoolutrendiks kogu lääne ühiskonnas. Televisiooni tulekuga pommitasid ühiskonda pilte kuulsustest nagu Grace Kelly, kes kandsid pulmades valgeid kleite. Keskmine ameeriklanna otsustas lõpuks, et on aeg oma tseremoonia jaoks kallis valge pulmakleit turgutada.
Valget pulmakleiti kasutatakse tavaliselt neitsilikkuse sümbolina. Valget värvi seostatakse aga ka süütuse ja õnnega. Aja jooksul, kui naised kõigil eluetappidel on oma pulmas valget kandnud, on valge kleit kaotanud süütuse tähenduse ja seda seostatakse lihtsalt uue pruudiga.