Poolvääriskivid on mineraalid või orgaanilised ühendid, mida kasutatakse ehetes ja kaunistustes. Need erinevad neljast kardinaalsest kalliskivist teemandist, safiirist, rubiinist ja smaragdist, kuna neid on rohkem ja seetõttu on need tavaliselt odavamad. Kunagi peeti ametüsti viiendaks kardinaalseks kalliskiviks, kuid hiljutised avastused ulatuslikest Lõuna-Ameerika maardlatest on viinud selle ümber klassifitseerimiseni poolvääriskivideks. Suur osa poolvääriskividest on mineraalide silikaatklassist, mis moodustab 90% maakoorest.
Üks võimalus ehetega kokkuhoidmiseks on asendada kardinaalsed kalliskivid sarnast värvi poolvääriskividega. Tsirkoon, mida ei tohiks segi ajada tsirkooniumiga, on tavaliselt värvitu kivi, mis on suurepärane teemandiasendaja. Tegelikult võivad inimesed, kes soovivad vältida võltsitud teemante, kaaluda tsirkooniumi kasutamist kalliskivide asendajana.
Paljud kuninglikud perekonnad on üllatunud, kui avastasid, et neile kuulunud smaragd-aarded olid tegelikult peridoot, oliviini kristallvorm. Kuigi peridoot on kollakasrohelisem, on seda lihtne segi ajada kallima smaragdiga ja see on omaette armas pärl. Teine smaragdne alternatiiv on kreemjasroheline nefriit, mida Hiinas tuntakse kuningliku kalliskivina. Äärmiselt varieeruva värviga jade võib olla kõikjal alates kahvatu-õunarohelisest piimjate triipudega kuni keiserliku jade tumeda ühtlase läikeni.
Neile, kes eelistavad safiire, on asendustena olemas arvukalt poolvääriskive. Türkiis, mida sageli nähakse indiaanlaste ehetes, on taevasinine kivi, mis võib naha kokkupuutel toone muuta. Sellel on vahajas läige ja aeg-ajalt valged triibud. Akvamariin, smaragdidega samast perekonnast pärit poolvääriskivid, on peaaegu poolläbipaistev sinise varjundiga kivi. Topaas on sageli kuumtöödeldud, et luua sügavsinine, mis meenutab kõige rohkem safiiri.
Kui rubiini draama on ahvatlev, kaaluge veripunast granaati. Granaat varieerub ehtsast punasest tumeda kastanpruunini ja kannab palju rohkem sära kui rubiin. Räägitakse isegi, et Noa kasutas laeva juhtimisel granaadi laternat.
Poolvääriskivisordid ei lõpe nende sarnasustega kardinaalsete kalliskividega. Kuukivid, muinasjutuline Sri Lankast pärit pärl, võivad näida peaaegu värvitud, kuid näivad kandvat salapärast halli sära, mida nimetatakse “adularestsentsiks”, mis paljude arvates muutub kuutsüklite järgi. Sügavatest Austraalia ja Uus-Meremaa kaevandustest pärit opaalid näivad olevat pärlhallid või sinised, kuid pisikesed silikaatmikrokristallid murravad valgust läbi kalliskivi vikerkaarena.
Teised poolvääriskivid pole üldse kivid, pigem orgaanilised ühendid nagu merevaik. See iidsete puude kõvastunud mahl omandab kauni kuldpruuni tooni ja sisaldab sageli väikeseid fossiile. Korall, roosakaspunane kalliskivi, on puhastatud ja poleeritud materjal korallipuu liikidest coral rubrum ja corallium japonicum. Merest on pärit ka pärl, kõrgelt hinnatud austritest korjatud kivi, mis on tuntud oma läike poolest.
Poolvääriskivid on hinnavahemikus suuruse, kvaliteedi ja autentsuse alusel. Paljud poolvääriskivid on laboris töödeldud, et parandada värvi ja eemaldada vigu ning need on vastavalt odavamad. Lahtiste poolvääriskivide hinnad võivad olenevalt suurusest ja kvaliteedist ulatuda mõnest USA dollarist (USD) mitmesajani.