Leivapuuvili on suures osas Vaikse ookeani lõunaosa põhipuuvili, mida polüneesia inimesed levitavad oma pika viibimise ajal üle lõunamerede. Seda võib leida Hawaiilt, Mikroneesiast ja paljudes teistes paikades, kui ilm on soe, sest leivavili ei talu jahedat kliimat. Seda kasvatatakse ka Kariibi mere piirkonnas, kus seda süüakse mitmesugustes roogades. See puuvili kuulub mooruspuu perekonda ja meenutab mõnevõrra mooruspuuvilju, kuigi leivapuu on palju suurem.
Leivapuu on majesteetlik tumedate lehtedega isend, mis võib ulatuda 85 jala (26 meetri) kõrgusele. Viljad ilmuvad okste otstesse kolme või vähema rühmana, alustades rohelisest ja küpsedes mõnel sordil rikkalikult pruuniks või lavendliks. Üle 200 teadaoleva leivapuusordiga on saadaval lai valik suurusi, maitseid ja värve. Pind on kare ja kaetud väikeste nelja- kuni kuuekülgsete hulknurksete kujunditega, mis mõnikord lõpevad painduvate ogadega. Kujult on vili olenevalt sordist ligikaudu piklik.
On olemas nii seemneteta kui ka seemneteta kultivarid. Seemnelised sordid saab kasvatada seemnest, kuigi seemned tuleb kiiresti ära kasutada, sest need kaotavad peagi idanemisvõime. Seemneteta sorti kasvatatakse juurtest paljundades imetaimi, mis saavutatakse juurte paljastamise ja nende vigastamise teel. Mõlemad sordid toodavad suures koguses naturaalset lateksit, mida kasutatakse küpsusindikaatorina.
Leivapuuvilju võib süüa nii roheliselt kui ka küpsena. Rohelises faasis käsitletakse seda köögiviljana ja selle söömiseks on vaja keetmist või töötlemist. Valminud faasis võib seda süüa toorelt.
Rohelisel lavaleival on valge tärkliserikas sisemus ja see on katsudes kindel. Küpsed viljad on kreemja kuni kollase viljalihaga, kergelt pastase tekstuuriga ja maitselt magusad. Paljud puusordid annavad vilja aastaringselt, puudel on kogu aeg erinevas küpsusastmes viljad. Mõnel juhul on kaks või kolm kõrghooaega, mil küpsete viljade osakaal on suurem.
Vaikse ookeani lõunaosa elanikud on leivapuuvilju kasvatanud sajandeid ja läänemaade uurijate tähelepanu jõudis see 18. sajandil. Eurooplasi huvitas taim, mis oli selgelt polüneesia dieedi põhiosa ja täitis suure osa saarlaste toitumisvajadustest. Püüdes pakkuda Lääne-Indias orjakaubandusele odavat ja püsivat toiduallikat, kanti leivapuu mõningate raskustega üle ja kasvatati ka seal.
See puuvili on Ameerika mandriosas haruldane ja paljud tarbijad ei tea, mida puuviljadelt otsida või kuidas neid säilitada. Kui kasutate küpset leivavilja, peaksite otsima kergelt pehmet vilja, millel on ühtlane värv ja väikesed lateksikuulikesed. Valmimata sordid peaksid olema tugevad ja ühtlaselt rohelised. Mõlemal juhul tuleks viljad kiiresti ära kasutada. See ei talu hästi jahutamist ja külmakahjustuste vältimiseks tuleks seda hoida paksus kotis.
Leivapuuvilju sageli keedetakse või röstitakse. Küpsetamisel on selle tekstuur ja maitse üllatavalt sarnane tavalisele nisuleivale. Valmimata viljadest saab teha ka jahu või pasta, mida saab edukalt kasutada küpsetistes.
Seda kasutatakse sageli poi, kääritatud puuviljatoote valmistamiseks, mida valmistatakse sageli ka taroga. Leivapuuvilju kasutatakse ka pudingite valmistamiseks, suhkrustatakse suupistete valmistamiseks ja praetakse krõpsude jaoks. Lisaks annab see mõnel pool maailmas loomasööta.
Leivapuuvili on ebatavaline ja vähekasutatud puuvili, millel on palju huvitavaid omadusi. Olenevalt piirkonnast valmistatakse seda peadpööritava hulga meetodite abil, millest paljud on üsna maitsvad. Kuigi tõenäoliselt ei võta see Mandri-Ameerika kööki lähitulevikus tormi, tasub puuvilju troopilistes seiklustes kindlasti proovida.