Energiakulu viitab energiahulgale, mida inimene kasutab iga päev kõigi tavapäraste kehategevuste sooritamiseks, alates liikumisest, hingamisest kuni seedimiseni. Seda mõõdetakse kalorites, soojusühikus ja tähistatakse sümboliga kcal. Energiavajadus võib inimeseti ja isegi päevade lõikes olla väga erinev. Kogu energiakulu, tuntud ka kui ainevahetuse kiirus, mõjutavad sellised tegurid nagu inimese füüsiline aktiivsus, magamiseks veedetud tundide arv, tarbitud toidu tüübid, kokkupuude ekstreemsete temperatuuridega ja lihasmassi hulk. inimene kannab.
Lihtsamalt öeldes on see mõõtmine keha sisemise ja välise tegevuse kombinatsioon. Sisemine tegevus hõlmab kahte peamist protsessi: toidu seedimist ja baasenergia kulutamist. Seedimine, mida selles kontekstis tuntakse toidu termilise efektina (TEF), viitab toidu lagundamiseks, töötlemiseks ja omastamiseks kulutatud energiale ning hinnanguliselt moodustab TEF 10% keha igapäevastest kulutustest. Baasenergia kulu, tuntud ka kui baasainevahetuskiirus (BMR), on energia, mida kasutatakse kõigi muude sisemiste protsesside, näiteks hingamise, südame löögisageduse ja neerufunktsiooni säilitamiseks. Seda mõjutavad sellised tegurid nagu keskkonnatemperatuur, kuna keha töötab selle nimel, et hoida oma sisetemperatuuri 98.6 ° F (umbes 37 ° C) ja lihasmass, kuna suurematel lihastel on suurenenud energiavajadus isegi puhkeolekus.
Sellesse mõõtmisse kaasatud väline tegevus hõlmab kõiki liikumisi, alates toolil istumisest kuni jooksulindil jooksmiseni. Seda väljendatakse füüsilise aktiivsuse tasemena (PAL); kellelgi, kes töötab kontoris ja on üsna istuv või mitteaktiivne, on PAL madalam kui sellel, kes teeb füüsilist tööd või treenib regulaarselt. Inimese igapäevast energiakulu, mõõdetuna põletatud kalorites, saab suurendada, kui liigute lihtsalt päeva jooksul rohkem – liigute lifti asemel trepist või kõndige autosõidu asemel tööle.
Välise tööga põletatud kalorid, kui need lisada TEF-i ja BMR-i sisemiste protsesside käigus põletatud kaloritele, moodustavad kogu energiakulu. Sõltuvalt energiatarbimise – tarbitud toidu ja joogi – tasakaalust ja sellest, kui palju energiat kulutatakse, võtab keha juurde, kaotab või säilitab kaalu. Kaal tõuseb siis, kui energiatarbimine ületab kulutusi või kui sissetulevad kalorid on suuremad kui väljaminevad kalorid. Kaal langeb, kui kalorid ületavad sissetulevaid kaloreid, ja kaal säilib, kui need kaks on tasakaalus.