Must paast viitab katoliku kiriku vanemale paastumistraditsioonile, eriti paastuajal või muudel erilistel pidustustel. Kuni umbes 13. või 14. sajandini veetis enamik katoliiklasi kogu paastuaja või osa sellest paastust, mis sisaldas ainult ühte söögikorda päevas, mis ei tohtinud sisaldada liha, liha kõrvalsaadusi ega õlisid. Aja jooksul lisati täiendavaid eineid või suupisteid, muutes paastu vähem rangeks. Tänapäeval on Lääne-Katoliku Kirikul paastu ajal palju vähem väljakutseid paastu nõuded, kuigi paljud ida- ja ida-õigeusu kirikud võivad järgida reegleid, mis meenutavad veidi musta paastu.
Vähemalt kuni keskajani lubas tüüpiline must paast ühe söögikorra, mis ei tohtinud sisaldada mune, piima ega liha. Sobivad toiduvalikud olid näiteks läätsed või oad. Sööki söödi sageli päeva lõpus, pärast päikeseloojangut.
Mõned inimesed olid paastust vabastatud. Väga väikesed lapsed või vanad ja haiged ei olnud alati kohustatud osalema. Enamik teisi pidi jälgima ja paast läks viimasel paastunädalal väga karmiks. Tavaliselt ainuke, mida suurel nädalal tarbiti, oli igaõhtune leiva- ja veesöök, millele võis lisada maitsetaimi ja soola.
Üksainus eine leivast ei pruugi tunduda liiga väljakutsuv, kuid ajaloolises kontekstis võisid mitmed musta paastu ööd ööd olla kehale erakordselt karmid. Seda eriti seetõttu, et paljud inimesed olid töölised. Kuigi katoliku juhid pidasid neid paastu sisemise selguse edendamiseks ja kohuse näitamiseks Jumala ees, võis neid olla raske taluda.
Seetõttu on nii lääne- kui ka idakirikud järk-järgult lõdvendanud musta paastu reegleid, mida, muide, peetakse tänapäeval paastu praktiseerimise aegunud terminiks. Rooma-katoliku kirikutes võivad inimesed hoiduda lihast tuhkapäeval ja paastuajal reedeti, kuid paljud söövad kala, karpe ja loomseid kõrvalsaadusi. Enamik inimesi sööb ikka veel kolm paastupäeva, kuid paljud inimesed paastuvad suurel reedel või osa sellest. Üldiselt soovitatakse suure reede kolmetunnise paastumist.
Idakirikute reeglid, mis meenutavad musta paastu, on mõnevõrra rangemad kui praegused roomakatoliku reeglid. Paljud kirikud paluvad kogudustel paastuajal kolmapäeviti ja reedeti hoiduda lihast, kalast, õlidest, piimast ja munadest. Mõned idapoolsete sektide liikmed hoiduvad ka nendest toodetest kõigil reedel. Kuni 20. sajandi lõpuni pidasid roomakatoliiklased reedet ka hoidumise ajaks. Enamik roomakatoliku perekondi võis neil päevil süüa kala, kuid nad ei saanud süüa muud tüüpi liha.