Steariinhape on küllastunud rasvhape, mida kasutatakse toidu, kosmeetika ja tööstustoodete koostisosana tohutul hulgal. Seda ekstraheeritakse paljudest loomsetest rasvadest, taimsetest rasvadest ja mõnest õlist. Seda kasutatakse sageli ka toote konsistentsi või sulamistemperatuuri muutmiseks, määrdeainena või oksüdatsiooni vältimiseks. Happe mitmekülgsus ja kulutasuvus muudavad selle populaarseks koostisosaks lugematutes toodetes, küünaldest ja seebist kreemi ja margariinini.
Steariinhappe üks populaarsemaid kasutusviise on küünalde tootmine. Seda kasutatakse sageli vaha kõvendamiseks ja küünla tugevdamiseks. Samuti mõjutab see vaha sulamistemperatuuri, parandades küünla vastupidavust ja konsistentsi. Nendel põhjustel võib seda leida enamikus käsitööpoodides küünalde valmistamise jaotises.
Steariinhapet kasutatakse sageli ka seebi tootmisel. Tegelikult võisid seebi muistses maailmas kogemata avastada inimesed, kes üritasid loomsest rasvast õli ekstraheerida; see protsess sarnanes tõenäoliselt steariinhappe loomsetest rasvadest ekstraheerimisega. Loomsest rasvast valmistatud seebi puuduseks on aga madal vees lahustuvus, mille tulemusena võib vannile ja nahale tekkida jääkkile. Seetõttu kasutatakse seda hapet tavaliselt lisandina, mitte peamise koostisosana. See võib kõvendada seepe ja anda šampoonidele pärlmuttervärvi ja konsistentsi.
Kosmeetikamaailmas kasutatakse steariinhapet deodorantide, losjoonide ja kreemide stabiilse aluse moodustamiseks. See aitab tooteid siduda ja paksendada, nii et need kleepuvad nahaga sujuvalt ja neil on pikem säilivusaeg. Asjaolu, et selle happe sulamistemperatuur on tunduvalt kõrgem kui inimese kehatemperatuur, takistab kosmeetikatoodete jooksmist ja triipude tekkimist pikaajalisel kasutamisel.
Seda ainet kasutatakse ka paljudes toiduainetes, kuna see on säilitamisel ja praadimisel stabiilne. Sellega valmistatakse ka palju margariine, määrdeid ja margariine. Kuigi see on küllastunud rasv, tundub, et sellel on vähe mõju vere kolesteroolitasemele. Selle põhjuseks näib olevat see, et suur osa sellest muundatakse oleiinhappeks, mis on monoküllastumata rasv.
Steariinhappe muud kasutusalad hõlmavad oksüdatsiooni vältimist. Seda kasutatakse tavaliselt ilutulestikus kasutatavate metallipulbrite, nagu raud ja alumiinium, katmiseks, võimaldades neid pikemat aega säilitada. Seda kasutatakse ka mõnedes metallipoleerimisvahendites, et vältida tööriistade metallosadel tekkida võivat oksüdatsiooni ja roostet.