C-vitamiin on toitaine, mis on inimese kasvu ja arengu jaoks hädavajalik. C-vitamiini funktsioon organismis on mitmekülgne: vitamiin on väga oluline sidekudede ja kõhrede korrashoidmiseks ning võib toimida antioksüdandina. See aitab hoida immuunsüsteemi tugevana, mängib rolli paljudes keha ensüümide aktiivsustes ja muundamises ning paikselt manustatuna võib see parandada naha elastsust ja toimida loomuliku päikesekaitsena.
Üks tähtsamaid rolle, mida C-vitamiin kehas mängib, on kudede korrashoid ja kudede parandamine. Elundeid ühendavaid kudesid, liikumist võimaldavaid kõõluseid ja sidemeid ning vigastusejärgselt tekkivat armkudet toetab c-vitamiin. C-vitamiin toimib ka antioksüdandina, võimaldades keha ensüümidel vabu radikaale sihtida ja hävitada. C-vitamiini sama oluline funktsioon on immuunsuse tugevus: vitamiin on immuunsüsteemi nõuetekohaseks toimimiseks hädavajalik, mis aitab haigusi ja haigusi tõrjuda. C-vitamiini puudus võib põhjustada paljusid terviseprobleeme, kuid neid probleeme saab vältida, kui tarbite looduslikult kõrge C-vitamiini sisaldusega toite, sealhulgas enamikku puu- ja köögivilju, või ostes C-vitamiini toidulisandeid.
See, et C-vitamiin on hädavajalik, ei tähenda tingimata, et C-vitamiini rohke tarbimine parandab tervist. C-vitamiini toidulisandeid reklaamitakse tavaliselt kui omamoodi ravimit kõigi vaevuste vastu ning neid müüakse regulaarselt koos lubadustega tugevdada immuunsüsteemi, tõrjuda vähki ja kroonilisi haigusi ning palju muid tervist toetavaid väiteid. See, kas neil väidetel on teaduslikku tõde või mitte, tekitab suuri vaidlusi.
Enamik valitsusi üle maailma on kehtestanud tagasihoidlikud soovitused päevase C-vitamiini tarbimise kohta, mis on kooskõlas sellega, kui palju ca-vitamiini inimene peaks puu- ja köögiviljarikka toiduga loomulikult tarbima. 2010. aasta seisuga soovitas Ameerika Ühendriikide Põllumajandusministeerium naistele päevaseks annuseks vähemalt 75 milligrammi ja meestele 90 milligrammi. Ühendkuningriigi toidustandardite agentuur soovitas kõigile täiskasvanutele 40 milligrammi päevas ja Maailma Terviseorganisatsioon 25–30 milligrammi inimese kohta päevas.
C-vitamiin on vees lahustuv, mis tähendab, et liigne c-vitamiin väljub kehast kergesti. See c-vitamiini funktsioon muudab üleannustamise raskeks ja liiga suurel tarbimisel on suhteliselt vähe kõrvalmõjusid. See tähendab ka seda, et c-vitamiini tuleb tarbida igapäevaselt, kuna kehal pole võimet lisavarusid koguda.
Vitamiini võib kasutada ka välispidiselt. Kosmeetikaettevõtted on eriti püüdnud ära kasutada C-vitamiini säilitusfunktsiooni, lisades seda paiksetele losjoonidele ja kreemidele, mis lubavad aeglustada naha keskkonnakahjustusi, uuendada nahka ja vähendada kortse. Piisavalt kõrgetes kontsentratsioonides võib C-vitamiini kollageenitootmise funktsioon, mis on kudede sisemiseks hoolduseks nii oluline, mõnikord aidata parandada naha taastumist ja elastsust ning on näidatud, et vitamiin blokeerib päikese kahjulikud ultraviolettkiired. Tulemused on aga individuaalselt erinevad. On vähe teaduslikke tõendeid selle kohta, et c-vitamiin on universaalne kortse vähendav aine, ja ainult C-vitamiini kreemidele ei tohiks loota, et kaitsta nahka päikese või muude kahjulike keskkonnategurite eest.