Igaüks meist peab ühel või teisel ajal stressi taluma ja igaüks tegeleb sellega omal moel. Miljonite inimeste jaoks on emotsionaalne söömine või toidu kasutamine stressiga toimetulemiseks üks toimetuleku viise. Need, kes tegelevad emotsionaalse söömisega, pöörduvad ärritununa toidu poole, lootes, et see parandab nende negatiivseid tundeid.
Need, kes tunnevad emotsionaalset söömist, valivad tavaliselt rasva-, valgu- ja süsivesikurikkad toidud või “mugavustoidud”. Mõned levinumad mugavustoidud on jäätis, šokolaad, pitsa, makaronid ja juust ning kiirtoit. Need komponendid töötavad ajus keemiliselt, et ajutiselt meeleolu parandada.
Olenevalt sellest, millist toitu inimene eelistab, võib tulemuseks olla rahustav või ergutav toime. Näiteks trüptofaan on valgurikastes toitudes leiduv aminohape, mis on hästi tuntud oma rahustava ja und soodustava toime poolest. Piimatooted sisaldavad heas koguses trüptofaani, mistõttu võib emotsionaalne sööja valida vastuseks ärevusele jäätise või pitsa.
Meedia kujutab emotsionaalset söömist väga hästi, kuigi mõnevõrra ebareaalselt. Teledraamades ja situatsioonides näidatakse näitlejannat, kes joob pärast lahkuminekut gallonit jäätist või joob rämpstoitu, et enne suursündmust ärevusega toime tulla. Need stseenid saavutavad oma efekti hästi, kuid näitlejannad või mõnel juhul näitlejad on tavaliselt atraktiivsed, kõhnad ega esinda neid miljoneid inimesi, kes võitlevad negatiivsete tunnete tõttu emotsionaalse söömise ja sellega kaasneda võivate kaalutõusuprobleemidega. et.
Enamiku inimeste jaoks, kes tegelevad sageli emotsionaalse söömisega, on kaalutõus sageli suurim tagajärg. Kuid mõne inimese jaoks võib emotsionaalne söömine põhjustada tõsisemaid probleeme. Emotsionaalsel söömisel on võimalik areneda tõsisemateks söömishäireteks ja/või toidusõltuvusteks.
Üks peamisi emotsionaalse söömisega seotud söömishäireid on buliimia nervosa. Selle häirega ohvrid teatavad, et nad üritavad toiduga täita psühholoogilist tühimikku või tühjusetunnet. Selle häirega kaasneb oksendamine pärast emotsionaalset söömist, et vältida kaalutõusu. Meeleolu kõikumine, madal enesehinnang, kontrolli alt väljumise tunne ja seletamatu kaalutõus on mõned hoiatusmärgid sügavamatest probleemidest, mis on seotud emotsionaalse söömisega ja võivad viidata söömishäirele.
Emotsionaalne söömine ei viita sugugi alati söömishäiretele, kuid sageli on see ülekaalulisuse ja sellega seotud terviseriskide puhul kaasaaitav tegur. See on toidusõltuvuse näide, mida on väga raske lahendada. Inimestel, kes söövad stressi leevendamiseks, ei ole võimalust toidust täielikult loobuda, nagu soovitatakse alkoholi- või narkosõltlastel. Ilmselgelt vajavad inimesed ellujäämiseks toitu, mis muudab emotsionaalse söömise äärmiselt raskeks harjumuseks, millest lahti saada.