Stevia ekstrakt on suhkruvaba taimne magusaine. Seda kasutatakse suhkru ja kunstlike magusainete asemel ning seda reklaamitakse kui tervislikku suhkruasendajat. Steviat on Lõuna-Ameerikas juba ammu kasutatud ja see on muutumas üha populaarsemaks kaasaegses läänelikus dieedis.
Stevia ekstrakt on saadud Paraguayst ja Brasiiliast pärit ning Asteraceae perekonda kuuluva taimeliigi Stevia rebaudiana lehtedest. Traditsioonilised kultuurid on kasutanud stevia taime purustatud ja keedetud lehti oma mate tee magustamiseks. Magusainena kasutatav steviataim kasvab metsikult Paraguays ja Brasiilias ning seda kasvatatakse nii oma levilal kui ka teistes riikides, nagu Jaapan, Hiina, Mehhiko ja Ameerika Ühendriikide osad. Stevia rebaudiana on ainus Asteraceae perekonna liige, millel on ühendeid, mis muudavad lehed magusaks.
Stevia ekstrakt on oma loomulikus olekus väidetavalt 10–15 korda magusam kui tavaline suhkur. Värsked lehed või jahvatatud lehtedest valmistatud roheline pulber on stevia oma loomulikul kujul. Rafineeritud stevia pulber on valget värvi. Rafineerituna on stevia kuni 300 korda magusam kui suhkur. Puhta stevia ekstrakti intensiivset magusat maitset lahjendatakse sageli, et muuta see magusainena paremini kasutatavaks.
Stevia on ka kalorivaba. Stevia ekstrakti magus maitse pärineb steviosiidi molekulist. Steviosiid on glükosiid, mida leidub taime lehtedes. Tarbimisel läbib steviosiid keha muutumata.
Steviat saab kasutada tavalise suhkru ja kunstlike magusainete asendamiseks küpsetistes, magustoitudes ja muudes kulinaarsetes roogades. Inimesed, kes soovivad tervislikel põhjustel kaloreid või suhkrut vältida, kasutavad steviat sageli alternatiivse magusainena. Steviat ilmub kohvipoodides, tervisetoodetes ja ka tervisetoidupoodides suhkru kõrval üha enam.
Diabeetikud kasutavad sageli stevia ekstrakti, kuna see magusainena ei tõsta veresuhkrut. Kuigi steviat peetakse sageli diabeetikutele sobivaks alternatiivseks magusaineks, ei ole selle aine ohutuse kohta veenvaid uuringuid veel läbi viidud. Tervisliku seisundiga inimesed peaksid enne stevia kasutamist konsulteerima arstiga.
Kalorivaba ja looduslik ei tähenda automaatselt ohutut. USA Toidu- ja Ravimiamet (FDA) on rafineerimata stevia heaks kiitnud toidulisandina, kuid rafineeritud vormid magusainena ei ole veel toidu lisaainena heaks kiidetud. Siiski kasutatakse steviat laialdaselt Ameerika Ühendriikides, Euroopas ja Jaapanis loodusliku, alternatiivse, kalorivaba magusainena.