B12-vitamiini ja folaadi suhe võib olla kasulik või kahjulik, olenevalt nende mõlema tasemest veres. Uuringud on näidanud, et B12-vitamiini ja folaadi omastamise või imendumise tasakaalustamatus võib mõjutada mitmeid kehasüsteeme ja soodustada või varjata haigusi, eriti kui B12-vitamiini tase veres on madal ja folaatide tase kõrge. Kognitiivseid raskusi, südame-veresoonkonna haiguste riski ja teatud tüüpi aneemiat on seostatud vitamiini B12 ja folaadi tasakaalustamatusega.
Kui raskused tekivad B12-vitamiini ja folaadi tasakaalustamatusest veres, ilmnevad need eakatel tavaliselt mälu, visuaal-ruumiliste oskuste ja tähelepanu säilitamise probleemidena. Need probleemid tekivad siis, kui üle 60-aastastel on madal B12-vitamiini ja kõrge folaadisisaldus. Vastupidiselt, kui eakatel on normaalne B12 tase ja kõrge või normaalne folaadi tase, kipuvad nad kognitiivsetes testides paremaid tulemusi saavutama.
Aneemiat on sagedamini leitud vanuritel, kelle veres on madal B12-vitamiini ja kõrge folaadisisaldus. Siiski on ka folaadivaegusaneemia, mille puhul arstid määravad sageli suures koguses foolhapet, folaadi sünteetilist vormi. Enne aneemia korral foolhappe lisamist peaksid arstid kindlaks määrama, millist tüüpi foolhapet ravitakse, kuna foolhappe suured annused võivad varjata B12-vitamiini puudust ja võimaldada sellel ravimata vaegusel põhjustada patsiendil neuroloogilisi kahjustusi.
Positiivne on see, et on tõendeid selle kohta, et B12-vitamiini ja foolhappe koos võtmine võib vähendada homotsüsteiini taset veres. Homotsüsteiini kui aminohapet, mida organism kasutab teatud valkude tootmiseks, seostatakse kõrgendatud kontsentratsioonides insuldi, südamehaiguste ja Alzheimeri tõve suurenenud riskiga. Mõnedes uuringutes on teadlased leidnud, et B6-vitamiini lisamine B12-vitamiinile ja foolhappelisanditele võib aidata homotsüsteiini taset alandada.
B12-vitamiini ja folaadi puudust võivad põhjustada mõned ravimid. Suukaudsed rasestumisvastased vahendid, mõned antibiootikumid ja östrogeenipreparaadid võivad vähendada B12-vitamiini taset veres. Teised ravimid, sealhulgas suured aspiriini ja ibuprofeeni annused, vererõhuravimid, krambivastased ained ja haavandivastased preparaadid, võivad pärssida folaadi imendumist. Metotreksaat, ravim, mida kasutatakse autoimmuunhaiguste, nagu reumatoidartriidi, luupuse, psoriaasi ja sklerodermia raviks, pärsib samuti folaadi imendumist.
On veel põhjuseid, miks B12-vitamiini ja folaadi tase võib tavapärasest erineda. Mõned haigused, sealhulgas alkoholism, tsöliaakia ja Crohni tõbi, võivad põhjustada mõlema toitaine imendumishäireid. B12-vitamiini ja folaadi imendumishäireid võivad põhjustada ka vananemine, maopõletik ja paelussidega nakatumine.