Leptiin on rasvarakkude poolt toodetud hormoon, mis annab ajule märku, kui keha on toiduga küllastunud. Ideaalis peaks leptiini tase olema hommikul mõõdetuna madal. Rasvunud inimestel on molekulide tase peaaegu alati kõrge, kuid nende aju ei tunne ära selle signaali tunda end täis ja lõpetada söömine.
See ühend avastati algselt väga rasvunud hiirtelt. Nende geneetikat uurides leiti rasvunud geen, mille toode neil hiirtel ei toiminud. Seejärel tuvastati leptiin kui ühend, mis nendes mutantides puudus. Kui hiiri raviti selle molekuliga, kaotasid nad kaalu. See leid andis aluse mitmetele kaalukaotuse uuringutele, et näha, kas selle ühendiga ravi võib aidata inimestel kaalust alla võtta.
Leptiini taseme määramiseks proovi saamiseks võetakse verd esimese asjana hommikul tühja kõhuga. Verd võib külmkapis ohutult säilitada seitse päeva või külmutatuna kaks kuud. Lisaks arstide poolt testimisele võib verd saata selle testi tegemiseks äriettevõtetele.
Leptiini taset testitakse tundliku protsessiga, mida nimetatakse ELISA testiks. Hormooni vastased antikehad on seotud ensüümiga, mis muudab värvi, kui uuritavas veres on leptiini. Selle protsessiga on võimalik määrata mõõdetava ühendi täpne kogus. Naiste leptiini tase on vahemikus 3.9–30 ng/ml veres, meestel aga madalam – 0.5–12.7 ng/ml.
Üks paljudest asjadest, mida see hormoon imetajate ainevahetuses teeb, on ajule teatamine, et keha on piisavalt toitu söönud. Kui testid näitavad madalat leptiini taset, viitab see sellele, et endokriinsüsteem töötab korralikult või et toodetakse sobivas koguses seda ensüümi. Kõrge tase viitab endokrinoloogile nõu saamiseks.
Kui selliseid teste tehakse rasvunud inimestega, leitakse, et nad toodavad tavaliselt suures koguses seda hormooni isegi varahommikuste tühja kõhu testide käigus. Arvatakse, et sellised patsiendid kannatavad leptiiniresistentsuse all, mille puhul nende aju ei saa signaali, et leptiini tase on kõrge. Seda peetakse analoogseks II tüüpi diabeediga patsientidega, kes ei reageeri nende kehas olevale insuliinile. Mõned väga rasvunud inimesed ei tooda seda hormooni üldse ja saavad kasu geenitehnoloogia abil toodetud molekulide süstimisest ja kaotavad seejärel kaalu.