DHA, ametlikult tuntud kui dokosaheksaeenhape, on teatud tüüpi oomega-3 rasvhape, millel on inimestele mitmeid olulisi tervisega seotud eeliseid, võib-olla kõige olulisem aju arengu ja funktsioonide osas. Inimkeha sünteesib seda hapet looduslikult alfa-linoleenhappest, mida leidub sellistes toiduainetes nagu kala ja muna. Paljudele toodetud toodetele, eriti imiku piimasegudele, lisatakse seda ühendit kunstlikult ning rasedaid naisi julgustatakse sageli otsima seda sisaldavaid vitamiine ja toidulisandeid. Lisaks imikute ja väikelaste arengu soodustamisele on see konkreetne rasvhape väga oluline ka vere hüübimisfunktsioonis, arvatakse, et see aitab ennetada südamehaigusi ja võib samuti aidata vähendada veres triglütseriidide sisaldust. Isegi kui see on saadud looduslikest allikatest, tuleks seda hapet tavaliselt tarbida mõõdukalt, kuna liigse koguse tarbimisega võib kaasneda oht, eriti muude terviseprobleemidega inimestel.
Keemilised alused
Dokosaheksaeenhapet nimetatakse mõnikord ka tservoonhappeks ja selle keemiline valem on C22H32O2. See on üks paljudest teadaolevatest “oomega-3” rasvhapetest, suuresti tänu kaksiksidemele süsinikuaatomite vahel, mis asuvad keemilise ahela lõpust kolm kohta. Selline side muudab ühendi eriti tugevaks, mis omakorda võimaldab tal metaboliseeruda teisiti kui lihtsustatud ahelad. Teadlased on pikka aega väitnud, et oomega-3 rikkad dieedid aitavad parandada tervist ja ennetada haigusi. DHA on sageli arengu ja kasvu jaoks kõige olulisem, kuid sellel on ka mitmeid muid üldisemaid eeliseid.
Olulised kasu tervisele
See ühend on üks paljudest oomega-3 rasvhapetest, mis teadaolevalt vähendab vere trüglütseriidide taset, mis on üks viis rasvasisalduse mõõtmiseks veres. Triglütseriidide taseme alandamine võib omakorda aidata vähendada südameataki, insuldi ja arterite kõvenemise riski. On teada, et happerikkad dieedid vähendavad vererõhku ja võivad samuti vähendada menstruaalkrampe.
Mõned väiksemad uuringud on näidanud, et ühend võib aidata vähendada selliste haiguste sümptomeid nagu luupus ja reumatoidartriit. Siiski on oluline märkida, et kuigi hape võib muuta nende haiguste nähud vähem märgatavaks, ei ravi see kumbagi ja seda ei tohiks kasutada tavapärase arstiabi ja ravi asemel.
Roll varajases arengus
Hape mängib olulist rolli ka loote silmade ja kesknärvisüsteemi arengus ning aitab oluliselt kaasa aju õigele arengule alates viljastumisest kuni varase lapsepõlveni. Aju ja kesknärvisüsteem neelavad suures koguses seda rasvhapet emakas olles ja kahe esimese eluaasta jooksul. Arvatakse, et kõrge tasemega emadele sündinud imikud arendavad vaimseid oskusi kiiremini ja neil on rohkem nägemisvõimeid.
Uued ja lapseootel vanemad on sageli üle ujutatud valikutega, kuidas tagada, et nende imikud tarbiksid piisavalt seda konkreetset rasvhapet. Seda võib leida lisandina näiteks sünnieelsetes vitamiinides, piimasegudes, imikute teraviljas ja imikutoidus, samuti lisatakse paljusid piimatooteid. Rinnapiim on loomulik toitja, eriti emadele, kelle toitumine on juba happerikas.
Toiduallikad ja toidulisandid
Terviseeksperdid soovitavad üldiselt igas vanuses inimestel tarbida iga päev ühe portsjoni DHA-happerikast toitu. Enamiku avaldatud uuringute kohaselt ei saa valdav enamus inimesi ainult dieedist piisavalt. Ühendit leidub kalades, eriti rasvastes kalades, mis teadaolevalt asustavad külmaveelisi piirkondi. Kõrgeima happesisaldusega liikide hulka kuuluvad tuunikala, enamik karpe ja metsik lõhe. Kalaõli toidulisandid on samuti laialdaselt saadaval ja võivad olla hea alternatiiv. Muud looduslikud allikad hõlmavad teatud merevetikaid, mune ja palju punast liha.
Riskid ja ühised ettevaatusabinõud
Rasedad ja imetavad naised peavad olema ettevaatlikud, et vältida elavhõbeda kõrget taset, mida leidub paljudes rasvastes kalades. Need naised peaksid küsima oma arstidelt DHA toidulisandite kohta, sest iga päev kala söömine võib tuua rohkem kahju kui kasu.
Suures koguses oomega-3 rasvhapete lisamisel dieedile võib üldiselt olla ka mõningaid puudusi. Inimesed, kes on kala suhtes allergilised, ei tohiks võtta kalaõlist saadud toidulisandeid. Omega-3 rasvhapped võivad mõnedel patsientidel põhjustada ka suuremat verejooksu riski.