Meditsiinis on B3-vitamiini vaegus B3-vitamiini, mida nimetatakse ka niatsiiniks, toitumisvaegus. B3-vitamiini puuduse sümptomiteks võivad olla iiveldus, naha- ja suukahjustused, aneemia, peavalud ja väsimus. Ravimata jätmise korral võib krooniline B3-vitamiini vaegus põhjustada haigust nimega pellagra.
Pellagra on tõsine seisund, mis algab kahjustustega, mis tekivad nahale, kus see on päikesevalguse käes. Täiendavad sümptomid on naha ja limaskestade põletik, maoprobleemid ning depressioon või muud vaimsed probleemid. Krooniline B3-vitamiini vaegus ja pellagra esineb kõige sagedamini kehva toitumisega inimestel, eriti Lõuna-Ameerika piirkondades, kus paljude inimeste dieet koosneb peamiselt maisist. Kuigi mais sisaldab niatsiini, ei ole see kehas kergesti omastaval kujul, välja arvatud juhul, kui maisi töödeldakse enne jahvatamist lubjaga. Teine niatsiinipuuduse ohuga inimeste rühm on pikaajalised alkohoolikud, kus pellagrat täheldatakse kõige sagedamini jõukates ühiskondades.
Mõned B3-vitamiini olulised funktsioonid hõlmavad energia metabolismi, kolesteroolitaseme reguleerimist ja hormooni insuliini reguleerimist, mis aitab reguleerida veresuhkru taset. Lisaks mängib niatsiin olulist rolli desoksüriboosi nukleiinhappe (DNA) geneetilise materjali säilitamisel elusrakkudes. See viitab sellele, et niatsiin võib mängida rolli DNA kahjustuste ja vähi ennetamisel.
B3-vitamiini puuduse ravi on tavaliselt lihtne. Kui terve täiskasvanu tarbib piisavalt valku, leidub B3-vitamiini tavaliselt ohtralt. B3-vitamiini saab omastada otse valguallikatest või seda saab toota maksas aminohappest trüptofaanist.
Mõned head trüptofaani ja niatsiini toiduallikad on punane liha, piim, munad, pähklid ja kaunviljad. Kuna niatsiin on stabiilne aine, ei hävine see tavaliselt keetmisel. Niatsiini tarbimise suurendamiseks võib võtta toidulisandeid, kuid tavapärase ja mitmekülgse toitumise korral ei peeta toidulisandeid tavaliselt vajalikuks.
Lisaks spetsiifilistele B3-vitamiini vaegussündroomidele võib niatsiini puudust täheldada ka pandeemilise vaegushaiguse korral, mille puhul organismis napib viit üliolulist vitamiini. Need võtmevitamiinid on niatsiin, tiamiin, C-vitamiin, A-vitamiin ja D-vitamiin. Nii pandeemiline vaegushaigus kui ka B3-vitamiini vaegus esinevad tavaliselt piirkondades, kus on laialt levinud vaesus ja alatoitumus.