Toitude ja jookide maailmas viitab termin “vähendatud rasvasisaldus” tavaliselt sellele, et teatud toote üldine rasvasisaldus on madalam, kui see loomulikult oleks või kui algses versioonis. Tootjad kasutavad rasva eemaldamiseks mitmeid tehnikaid ja eri kohtades kehtivad erinevad standardid selle kohta, kui palju tuleb tegelikult eemaldada, et saada “vähendatud” nimetust. Seadused üle maailma on täpsete määratluste osas mõnevõrra erinevad, kuid USA-s peab vähendatud rasvasisaldusega toode sisaldama vähemalt 25% vähem rasva kui originaalis. Siiski on oluline meeles pidada, et see ei tähenda, et tegemist on tingimata madala rasvasisaldusega tootega ja see ei pruugi tegelikult olla tervislikum kui täisrasvane toode. Tootjad lisavad sageli ka muid koostisosi, eriti soola, et parandada maitset, vaatamata vähenenud rasvasisaldusele, ja see võib toiteväärtust moonutada. Inimesi, kes on mures oma rasvatarbimise või üldise toitumise pärast, julgustatakse tavaliselt väga hoolikalt etikette lugema ja püüdlema tasakaalustatud ja täisväärtusliku ning loomulikult madala rasvasisaldusega dieedi poole.
Rasva vähendamise protsess
Rasv on osa paljudest erinevatest toitudest, eriti nendest, mis on saadud loomadelt. Tavaliselt esineb see loomulikult, kuid mõnikord lisatakse seda, nagu sageli töödeldud toiduainete puhul, tavaliselt maitse või maitse parandamise vahendina. Looduslikult esinevad rasvad eemaldatakse tavaliselt eraldamise teel. Näiteks piimas segatakse toorvedelik nii, et rasvakuulikesed seostuvad kokku ja ujuvad ülaosale, kust osa või kõik neist saab üsna lihtsalt eemaldada. Töötlejad saavad lihatükkidelt rasva käsitsi eemaldada või töödelda liha keemilise lahusega või pesuvahendiga, mis võib rasva ära lahustada.
Töödeldud rasvade puhul on üldise arvu vähendamiseks sageli algusest peale vähem rasvaseid koostisosi lisada. Teine lähenemisviis on asendada madalama rasvasisaldusega alternatiivid.
Üldine toitumine
Väide, et toode on vähendatud rasvasisaldusega, võib mitmel tasandil segadust tekitada. Probleem on selles, et mõned tooted, mille rasvasisaldus on alandatud, on tõepoolest palju parem valik, kuid mõned ei ole seda ilmselgelt. Ainus viis selle väljaselgitamiseks on sildid hoolikalt läbi lugeda ja koostisosi võrrelda. Paljudel juhtudel asendatakse madalam rasvasisaldus mõne muu ebatervisliku koostisosaga, näiteks suurema koguse suhkruga.
Potentsiaalselt ootamatud lisandid
Suhkur ja sool on kaks enimlevinud koostisosa, mis lisatakse retsepti tagasi, et vähendada rasvasisaldusega toote maitset paremini. Paljudel juhtudel võivad lisatud suhkrud vähendada toidus või joogis tegelikult sisalduvat rasva, põhjustades samal ajal toote allaneelamisel rohkem rasva tootmist. Lisatud suhkur muutub kehas rasvaks ja seega pole rasva vähendamine tarbijale kasuks tulnud.
Sool pole tavaliselt palju parem. Suure naatriumisisaldusega toidud võivad põhjustada kõrgemat vererõhku ning põhjustada puhitus ja veepeetust; pika aja jooksul võib see põhjustada arteriaalseid ja isegi südameprobleeme. Soolase toidu söömine võib olla probleemiks ka sel lihtsal põhjusel, et suulae harjub maitsega ja see sunnib inimesi sageli sööma veelgi rohkem naatriumirikkaid toite.
Tasakaalustatud toitumise tähtsus
Loomulikult on mitmeid vähendatud rasvasisaldusega tooteid, mis on tervislikud ja need toidud sisaldavad tavaliselt rohkem kiudaineid ja vähem suhkrut. Ainus viis selle väljaselgitamiseks on võrrelda etikette ja pöörata tähelepanu muudetud või asendatud koostisosadele. Kui tootes, milles väidetakse vähem rasva, on rohkem kiudaineid, vähem suhkrut, vähem rasva ja vähem naatriumi kui originaalversioon, on see üldiselt palju parem valik kui originaal. Tarbijad nõuavad enamikus maailma osades tervislikumaid ja madala rasvasisaldusega toite, mistõttu on oluline, et tarbija oleks teadlik sellest, mida see mõiste tähendab ja kuidas see tervisliku toitumise kavandamisel abiks võib olla.
Samuti on oluline, et inimesed, kes püüdlevad madala rasvasisaldusega dieedi poole, sööksid kindlasti erinevaid toite. Puu-, köögiviljade ja teraviljade tasakaal võib loomulikult viia rasvade tarbimise vähenemiseni ja tagada, et sissevõetud rasvad on head ja kasulikud rasvad. Kõik rasvad pole võrdsed; mõnda, nagu küllastumata rasvu ja oomega-3 rasvhappeid, peetakse üldiselt tervislikuks, kuid teised, eriti transrasvhapped, võivad olla üsna kahjulikud.