Aktiivsed jogurtikultuurid on bakterid, mida lisatakse piimale, et käivitada jogurtit valmistav käärimisprotsess. Arvatakse, et need aitavad kaasa seedimisele üldiselt ja eriti laktoositalumatuse korral. Samuti on väidetud, et aktiivsed jogurtikultuurid võivad alandada kolesterooli, suurendada immuunsust infektsioonide vastu ja toimida kantserogeenidena.
Jogurti valmistamiseks kasutatav piim pastöriseeritakse tavaliselt esmalt, et eemaldada kahjulikud bakterid. Seejärel segatakse jogurtisse tervislikud bakterid. Need organismid kääritavad piima, muutes selle suhkrud piimhappeks ja muutes piima valke nii, et need moodustavad kreemja želatiinse tekstuuri.
Aktiivseid jogurtikultuure loovad bakterid on tavaliselt Streptococcus thermophilus ja Lactobacillus bulgaricus. Jogurtis võib olla ka mitmeid muid ohutuid aktiivseid baktereid. Bifidobacterium bifidus on teist tüüpi jogurtile lisatavad bakterid. See võib veelgi aidata seedimist inimestel, kellel on laktoositalumatus. Bakterite täpne segu varieerub olenevalt tootest.
Teatud tüüpi jogurteid kuumpastöriseeritakse, et pikendada säilivusaega. Kuna see tapab jogurti valmistamisel kasutatud bakterid, ei ole neil toodetel aktiivseid jogurtikultuure. Teistel jogurtitel võib olla aktiivseid kultuure, kuid nende arv on liiga väike, et avaldada märkimisväärset mõju. Jogurtiga kaetud toodetel, nagu kringel ja rosinatel, ning jogurtit sisaldavatel toodetel, nagu salatikastmed, ei ole aktiivseid jogurtikultuure.
Ameerika Ühendriikides on üks lihtne viis teada saada, kas jogurtimargil on aktiivseid kultuure, kontrollida, kas pakendil on National Yogurt Association (NYA) pitsat. Kuna pitseri taotlemine on vabatahtlik, võib ka teistel ilma selleta kaubamärkidel olla eluskultuure. Ainus suur erinevus seisneb selles, et kultuuride olemasolu pole ilmselt objektiivse osapoole poolt tõestatud.
Sertifitseeritud jogurtis on selle valmistamise ajal igas grammis vähemalt 100 miljonit aktiivset kultuuri. Külmutatud jogurt vajab 10 miljonit kultuuri grammi kohta. Pitser antakse siis, kui toodet valmistav ettevõte on esitanud NYA-le laborianalüüsi, mis kontrollib kultuuride arvu jogurti grammi kohta.
Aktiivsete kultuuridega jogurtitooteid on laias valikus. Toitumisteadlikule inimesele on madala kalorsusega, madala rasvasisaldusega ja rasvavaba versioone. Saadaval on ka magustoidu stiilis jogurteid, mis on valmistatud vanillikreemi tekstuuriga või maitseainetega nagu šokolaad. Joogijogurtil võib olla ka aktiivseid kultuure.