Pähkleid peetakse kõrge rasvasisaldusega, kuid neid peetakse ka äärmiselt tervislikeks, kuna need ei sisalda küllastunud rasvu. Uuringud on näidanud, et pähklid on kasulikud toidud südamehaiguste ja võib-olla selliste seisundite nagu kõrge vererõhu vähendamisel. Pähklites leiduv rasv on pigem tervislik polüküllastumata ja monoküllastumata rasv, mitte artereid ummistav küllastunud rasv ja seetõttu peetakse pähkleid vaatamata nende suurele rasvasisaldusele tervislikuks. Oluline on meeles pidada portsjoni suurust. Pähkleid tuleks süüa väikestes kogustes, mitte rohkem kui peotäis päevas.
Peotäis pähkleid ei pruugi tunduda piisava vahepalana, kuid kui soovitakse rohkem toitu, võib pähkleid süüa koos millegi muuga, näiteks puuviljaportsuga. Pähkleid peetakse tervislikuks taimse valgu allikaks ja neid võib kasutada pearoogades, nagu friikartulid või vormiroad. Täisteraleivakuubikutega segatud pähklitest saab küpsetatud pajaroa krõbeda ja rahuldava katte. Peotäis röstitud pähkleid võib salatile või koorele krõmpsuvalt meeldida. Kergelt röstitud pekanipähklid või kreeka pähklid, mida serveeritakse magustamata õunakastmega, võivad valmistada toitva, kuid rahuldava magustoidu.
Arvatakse, et pähklites leiduv rasv on rikas oomega-3 rasvhapete poolest. Väidetavalt on kreeka pähklites eriti palju neid olulisi rasvhappeid, kuid kõiki pähkleid peetakse tervislikeks nende valkude, kiudainete, mineraalide ja vitamiinide tõttu. Organism vajab oomega-3 rasvhapete toiduallikaid, sest ta ei suuda neid vajalikke happeid ise toota.
Teine põhjus, miks pähkleid peetakse tervislikuks, on see, et arvatakse, et neis leiduv rasv alandab ebasoovitava madala tihedusega lipoproteiini (LDL) kolesterooli taset kehas, mis võib vähendada südameinfarkti põhjustavate verehüüvete tekkeriski. Mõned uuringud on samuti näidanud, et väikeste koguste soolamata pähklite regulaarne söömine võib aidata vererõhku alandada. Pähklid on ka E-vitamiini, kiudainete, foolhappe ja antioksüdantide ning mineraalide, nagu magneesium, tsink ja vask, allikaks.