Kurkumiin sisaldub vürtsikurkumis, mida kasutatakse sageli India toidus. Selle keemiline koostis vastutab kurkumi kollase värvuse eest ja seda kasutatakse sageli spetsiaalselt toidule värvi andmiseks. Siiski võib see olla inimeste jaoks olulisem. Arstiteadlased on kurkumiinist lummatud, kuna on näidatud, et sellel on mitmeid omadusi, mis võivad võidelda teatud vähivormidega.
Antioksüdandil kurkumiinil võib olla ka põletikuvastane toime. Kliinilised uuringud kantserogeenidega kokku puutunud rottidel või hiirtel näitavad, et nendel loomadel, kellele manustati dieedis kurkumiini, oli käärsoolevähi esinemissagedus palju väiksem ja aine põhjustas tegelikult käärsoolevähi rakkude surma (apoptoosi). Lisaks, kuigi kurkumiin tekitas käärsoolevähi rakkudes apoptoosi, ei põhjustanud see tervetes vähirakkudes rakusurma. Enamiku tänapäeval keemiaravis kasutatavate vähiravimite üks probleeme on see, et need mitte ainult ei tapa vähirakke, vaid ka terveid rakke.
Aine on uuritud ka selle võimaliku kasu osas Alzheimeri tõve progresseerumise edasilükkamisel või aeglustamisel. California-Los Angelese ülikooli tellitud uuringus hinnati allaneelatud kurkumiini toimet Alzheimeri tõvega patsientide ajudele. See lõhkus selgelt Alzheimeri tõvest põhjustatud naastude moodustised ajus ja võib mõjutada sümptomite ulatust.
Mõned teadlased uurivad ka seda, kas kurkumiinil võib olla aju turgutav toime, mis suurendab mälu. Need uuringud nõuavad endiselt suuremaid tõendeid, kuid esialgsed uuringute tulemused viitavad sellele, et see võib olla hea ajutoit.
Kahjuks ei viita kõik kurkumiini kohta saadud tõendid positiivsetele tulemustele. Kuigi see võib võidelda käärsoolevähiga, võib see 2005. aasta meditsiiniuuringu kohaselt olla ka kantserogeen. See konkreetne uuring viitab sellele, et viis, kuidas kurkumiin toimib, tähendab, et võib mõistlikult järeldada, et see võib põhjustada ka rakukahjustusi mujal kehas. Siiani on vähe tõendeid selle kohta, millist ohtu see kantserogeenina võib kujutada.
Teadaolevalt ei omasta inimorganism kurkumiini selle tarbimisel kuigi palju. Kuid kehal ei pruugi olla vaja seda omastada, et sellest kasu saada. Kui seda võtta koos musta pipraga, nagu see võib olla India toidus, imendub see aine paremini ja näitab kõrgemat taset inimeste vereseerumis.
Kurkumiini saab osta kapslitena ja vedelal kujul, kuid seda võib kõige parem võtta koos toiduga, eriti kui lisada pipart. See on kindlasti odavam, kui seda kasutatakse vürtsina.