Fütoöstrogeen on taimne ühend, mis võib toimida nagu keha toodetav hormoon, östrogeen. Seda peetakse tervisele kasulikuks, näiteks menopausi põhjustatud sümptomite raskuse vähendamiseks. Sojatoit, linaseemned ja täisteratooted kuuluvad nende taimsete hormoonide toiduallikate hulka. Teatavaid fütoöstrogeeniekstrakte sisaldavaid toidulisandeid ja taimseid koostisi turustatakse nende tervisemõjude tõttu.
Fütoöstrogeeniühendid meenutavad struktuurilt looduslikku östrogeeni, mida keha toodab. Taimseid östrogeene peetakse naiste sisemisest östrogeenist leebemaks. Tänu oma keemilisele struktuurile on fütoöstrogeenidel kalduvus kinnituda teatud östrogeeni retseptoriga, raku valgumolekuliga, millega võivad seonduda teatud tüüpi molekulid. Arvatakse, et see on üks mehhanisme, mille abil fütoöstrogeeniühendid võivad organismis mõju avaldada. Teadlased on tuvastanud fütoöstrogeenide esinemise vere- ja uriiniproovides, mis näitavad, et organism suudab neid taimseid hormoone omastada ja töödelda.
Taimseid östrogeene leidub paljudes toiduainetes; Näiteks fütoöstrogeensete ühendite klass, mida nimetatakse isoflavoonideks, leidub tavaliselt sojatoitudes, nagu edamame, tofu ja sojapiim. Linaseemned, kuivatatud oad, läätsed ja täisteratooted sisaldavad sageli fütoöstrogeenide vormi, mida nimetatakse lignaanideks. Mõned köögiviljad ja puuviljad, mida peetakse heaks fütoöstrogeenide allikaks, on bataat, porgand, spargel, õunad, kirsid ja datlid. Neid taimseid hormoone võib leida ka küüslaugust ja petersellist. Seega võiks nende tervisega seotud eeliste huvides lisada dieeti toite, mis on looduslikud fütoöstrogeenide allikad.
Mõned populatsioonipõhised uuringud näitavad, et Aasia naistel, kes tarbivad palju sojatoite, on menopausijärgsete ebamugavuste, näiteks kuumahoogude esinemissagedus väiksem. Aasia dieedid, mis sisaldavad tavaliselt fütoöstrogeenirikkaid toite, on korrelatsioonis eesnäärmevähi riski vähenemisega. Uuringud näitavad, et fütoöstrogeen isoflavoon võib aidata kontrollida kolesterooli taset ja võib potentsiaalselt kaitsta osteoporoosi eest. Fütoöstrogeenirikkad toidud võivad liigsel tarbimisel avaldada ebasoodsat mõju, nagu näiteks meeste spermatosoidide arvu vähenemine.
Mõned apteekides ja tervisetoidupoodides tavaliselt saadaval olevad alternatiivsed ravimid ja toidulisandid sisaldavad fütoöstrogeenseid ekstrakte. Need tooted võivad olla isoflavooni pillide kujul või valmistatud sellistest ürtidest nagu punane ristik, puhmaspuu ja must lehtpuu. Naised valivad mõnikord fütoöstrogeenidega tooteid, mis on loomulik viis menopausi sümptomite, nagu kuumahood, öine higistamine ja meeleolu kõikumine, leevendamiseks. Need tooted ei ole aga piisavalt reguleeritud ning nende tõhusust ja ohutust pikas perspektiivis ei ole piisavalt uuritud. Fütoöstrogeenid suurtes annustes võivad olla vastunäidustatud inimestele, kellel on diagnoositud teatud haigusseisundid, näiteks östrogeenitundlik rinnavähk, mistõttu on soovitatav enne taimsete östrogeenide võtmist taimsete ekstraktide või toidulisandite kujul konsulteerida arstiga.