Müostatiin on valk, mis piirab lihaste kasvu kudedes, kus seda leidub suurtes kontsentratsioonides. Selliseid valke, mis toimivad rakkude vahel signaalimolekulidena, nimetatakse kasvufaktoriteks. Müostatiini tunti varem kui kasvu- ja diferentseerumisfaktorit 8. Seda toodetakse lihasrakkudes, seejärel kantakse verevoolu kaudu teistesse lihasrakkudesse, kinnitudes nende rakumembraanide spetsiifiliste retseptoritega. Kuigi täpne mehhanism on teadmata, suudab see valk kuidagi piirata lihaste tüvirakkude arengut, rakkude, mis vastutavad diferentseerumise eest täiendavateks lihasrakkudeks, mis viib lihase suuruse piiramiseni.
Müostatiin avastati 1997. aastal, kui geneetikud McPherron ja Se-Jin Lee lõid “võimsad hiired” – hiired, kellel puudub teatud geen ja mis seetõttu ei suuda seda valku toota ning nende lihased on umbes kaks korda suuremad kui tavalistel hiirtel. Teadlased kommenteerisid, et nad “näevad välja nagu Schwarzeneggeri hiired”. Selle ainega seotud geen on leitud inimeste, hiirte ja sebrakala genoomist. Teatud tüüpi veistel on selektiivselt aretatud defektsed müostatiini geenid, mis on põhjustanud kogusuuruse suurenemise.
2001. aastal suutis Se-Jin Lee teha suurte lihastega, kuid puutumata müostatiinigeeniga hiiri, sisestades mutatsioonid, mis põhjustasid müostatiini pärssivate ainete vabanemise. 2004. aastal leiti ühel saksa poisil tema müostatiini tootva geeni mõlemas koopias mutatsioonid, mis tähendab, et tema keha oli ebatavaliselt suur. Teadlased on hakanud uurima meetodeid, kuidas kariloomade tootmist laiemalt maha suruda. See on tõstatanud mitmeid bioeetika küsimusi.
Selle valgu madalam kontsentratsioon veres vastutab noorte loomade lihaste kasvu eest. Hormoonid põhjustavad müostatiini vabanemise vähenemist. Kui loom läheb täiskasvanud faasi, taastub valgu tootmine täielikult. Selle avastamine on tekitanud küsimusi sarnaste signalisaatorite ja nendega seotud geenide olemasolu kohta teist tüüpi kudedes, näiteks ajukoes. Müostatiiniga manipuleerimist on mainitud ka kui lähenemist lihasdüstroofia vastu võitlemisele.