Viirpuu (Crataegus monogyna) on põõsataoline okkaline puu, mis jagab oma perekonda umbes 280 Rosaceae perekonna liikmega, sealhulgas roosiga. Seda ürti tuntakse üldiselt nime all Mayblosson ja vilja hawna. Kuigi vili meenutab marja, on see tegelikult õun – see nimi on antud puuviljatüübile, mis sisaldab üht või mitut tuuma või kivi, mis on välimuselt sarnane virsiku süvendiga.
Sarnaselt paljudele naturopaatilisele ja homöopaatilisele meditsiinile olulistele ürtidele tähistati viirpuumarju oma raviomaduste poolest ammu enne seda, kui tõenditel põhinev meditsiin jõudis selle eeliseid kinnitada. Näiteks Šotimaal ja Walesis on sajanditevanune traditsioon asetada iidsetele kaevudele ohvriannid, et paluda loodusvaimud, et nad paraneksid. Kuna ohverdamine on sageli klombi või riideriba kujul, nimetatakse neid pühapaiku klootiikaevudeks. Viirpuu kasvab tavaliselt nende kaevude lähedal, nii et külastavad patroonid “pitseerivad” sageli oma ravirituaalid, sidudes oma hüübi selle okste külge. Tegelikult viitab sellele seosele vana keldi kõnekäänd, mis annab nõu: “Kui kõik viljad ebaõnnestuvad, tere tulemast haws.”
Kaasaegsete teadlaste arvates võib viirpuumarja raviomadusi seostada teatud bioflavonoidide, eelkõige oligomeersete protsüanidiinide olemasoluga. Uuringud on näidanud, et need ained pakuvad antioksüdantset toimet ja võivad aidata parandada veresoonte elastsust, parandades seeläbi vereringet, alandades kolesterooli taset ja alandades vererõhku. Nende ühendite mõju südamele on uuritud mitmetes uuringutes, mille leiud viitavad sellele, et viirpuumari võib südamepuudulikkusega diagnoositud patsientidel südametegevust parandada. Nendes uuringutes ei täheldanud patsiendid mitte ainult järjekindlalt märkimisväärselt südamepekslemise, väsimuse ja õhupuuduse vähenemist, vaid suutsid ka vähendada nende sümptomite raviks kasutatavate retseptiravimite hulka. Tegelikult näitas üks uuring, et viirpuumarja lisamise mõju 60 päeva jooksul oli võrreldav südameravimi kaptropriili väikeste annustega.
Viirpuu marjad on saadaval kapslite kujul või ekstrakti või tinktuurina, mis on standardiseeritud sisaldama 20% oligomeerseid protsüanidiine. Negatiivsed kõrvaltoimed on haruldased, kuigi mõnel inimesel on teatatud peavalu või südame löögisageduse kiirenemise juhtudest. Tuleb aga märkida, et ürti tuleks raseduse ajal vältida ja seda ei tohi kombineerida teiste südamehaiguste raviks mõeldud ravimitega. Lisaks viitavad mõned uuringud sellele, et selle taimse ravimi toime võib neutraliseerida fenüülefriini – ninakinnisust vähendavates ainetes sisalduva koostisosa – toimet.