Betaiinvesinikkloriid on aine, mis simuleerib vesinikkloriidhappe (HCl) toimet – happe, mida maos looduslikult toodetakse. See on põhjus, miks betaiinvesinikkloriidi nimetatakse ka betaiinvesinikkloriidiks. Seda ainet sünteesitakse laborites. Vesinikkloriidhapet sisaldava lisandina seisneb selle lubadus selle pakutavas võimes seedimist parandada.
Seedimisprotsessis eritab magu vastusena toidule või näljale maohapet. Mao- või maohappe põhikomponent on vesinikkloriidhape, mis laenab maole happelist potensvesinikku (pH). Vesinikkloriidhapet toodavad mao parietaalsed rakud. Selle olemasoluga jõuab mao pH nii madalale kui 1 või 2.
Madal pH täidab kolme olulist funktsiooni. Esiteks takistab või peatab see toidus esineda võivate mikroorganismide kasvu. Teiseks võimaldab see valkude lagunemist või denatureerimist. Kolmandaks loob see aktiveeriva keskkonna prekursorensüümile, mida nimetatakse pepsinogeeniks.
Pärast aktiveerimist muutub pepsinogeenist pepsiin, võimas ensüüm, mis hõlbustab valkude seedimist. Betaiini HCl sissevõtmisega täidetakse ka loodusliku HCl funktsioone. Seetõttu võib betaiinvesinikkloriidi tarbimine aidata säilitada normaalset maofunktsiooni, eriti inimestel, kes toodavad vesinikkloriidhapet ebapiisavas koguses.
On kaks peamist tingimust, mille korral vesinikkloriidhappe tootmine on ebapiisav: hüpokloorhüdria, mis on vähene vesinikkloriidhappe tootmine; ja akloorhüdria, mis ei ole vesinikkloriidhappe tootmine. Need seisundid võivad tekkida parietaalrakkude autoimmuunse hävimise, kahjuliku aneemia, maovähi, antatsiidide kasutamise, antibiootikumide kasutamise või kiiritusravi tõttu. Tervishoiutöötajad määravad nende seisundite raviks betaiinvesinikkloriidi, kuna on mures valkude ebatõhusa seedimise ja vesinikkloriidhappe puudumise tõttu tekkivate mikroorganismide kontrollimatu kasvu pärast.
Mitmed kroonilised häired, nagu astma, sapikivid ja allergiad, näivad samuti olevat seotud maohappe ebapiisava tootmisega. Seega võib betaiinvesinikkloriidi lisamine olla nende haiguste tõhus ravi. Muud häired, mis võivad sellest toidulisandist kasu saada, on ateroskleroos, kõhulahtisus ning maksa- ja kilpnäärme talitlushäired.
Betaiini HCl kasutamise pikaajaline mõju võib olla võimalik, seega on rasedatel või imetavatel naistel parem selle toidulisandi võtmist edasi lükata. Lisaks ei soovitata seda toidulisandit võtta inimestel, kellel on kõrvetised, gastroösofageaalne refluks või haavandid, kuna see võib nende seisundit halvendada. Nende häirete peamine mehhanism on vesinikkloriidhappe ületootmine, mida võib veelgi suurendada betaiinvesinikkloriidi valimatu tarbimine.
Toidulisandina võib seda ainet leida kapslite või tablettidena. Kapsli või tableti sisu võib varieeruda vahemikus 325-650 milligrammi. Annus sõltub inimese vajadustest. Soovitatav on seda toidulisandit võtta koos valku sisaldava toiduga, sest vesinikkloriidhape toimib valkudel kõige paremini. Lisaks on kõige parem järgida kohusetundlikult selle tarbimise juhiseid, mis on antud etiketil, apteekrilt või arstilt, et vältida üle- või aladoseerimist.