Herboloogiat kirjeldatakse tavaliselt kui ravimtaimede kasutamist meditsiinis. See võib aga olla eksitav, sest abinõud ei piirdu alati ainult ravimtaimedega. Herboloogiat on parem kirjeldada kui teadmisi looduslike esemete kasutamisest meditsiinilistel eesmärkidel. Lisaks taimedele võivad looduslikud abinõud sisaldada ka muid looduslikke materjale, nagu karbid, puukoor või mineraalid.
Kui paljud inimesed haigestuvad, pöörduvad nad tavaliselt kas arsti või apteeki. Nende leevenduse või ravi otsimine piirdub toodetud toodetega, mida turustatakse nende probleemide jaoks. Herboloogia põhineb aga veendumusel, et inimeste tervisehädade ravimiseks kasutatakse looduslikke esemeid.
Herboloogiaga hõlmatud oskused on muutumas peavooluks. Maitsetaimede segamine, looduslike ekstraktide kasutamine ja muud alternatiivsed abinõud pole uued. Paljud abinõud, mida inimesed tänapäeval õpivad, põhinevad vanadel traditsioonidel, mis olid üldtuntud. Need on võetud erinevatest kultuuridest erinevatest maailma paikadest.
Herboloogia ei piirdu ainult toodetega, mida inimene tarbib. Ravi võib hõlmata salve ja kehaleotusi. See võib hõlmata ka aroomiteraapiat.
Paljudes kultuurides eelistavad inimesed herboloogiat kaasaegsele meditsiinile. See on sageli tekitanud probleeme, kui püütakse aidata vältida ja ravida teatud haiguste levikut. Sageli tekib konflikt seetõttu, et rahvusvahelised üksused, nagu valitsusvälised organisatsioonid (VVOd), ei hooli looduslikest raviviisidest kultuuride seas, mis neid kõrgelt hindavad.
See, kas inimene valib alternatiivsed meetmed või mitte, on isiklik. Kui inimene teeb valiku sellise ravi kasuks, peaks ta üldiselt olema ettevaatlik ja otsima abi nagu tavapäraste ravimite või ravimeetodite puhul. Paljud inimesed usuvad, et kuna miski on loomulik, ei saa see olla ka ohtlik, mis on ebatäpne oletus.
Alternatiivsete abinõude üks suurimaid probleeme on see, et neid üldiselt ei testita põhjalikult. See tähendab, et puuduvad konkreetsed tõendid selle kohta, kas need töötavad. Mure hõlmab ka seda, millised on kõrvaltoimed ja millised reaktsioonid tekivad ravimite segamisel.
Valmistatud ravimite uurimisele kulutatakse tohutuid summasid. See on viinud paljud järeldusele, et herboloogiaalase teabe puudumine on tahtlik. Need inimesed kipuvad uskuma, et erihuvirühmad, nagu arstid ja ravimifirmad, eitavad ja ignoreerivad alternatiivsete abinõude potentsiaali, kuna see ohustab ettevõtteid. Herboloogia pooldajad viitavad sageli ka mõne alternatiivse ravi pikaealisusele.