Lihaste hüpertroofia on kliiniline nimetus keha lihaste suurendamise protsessile. See on midagi, mis tavaliselt juhtub vastusena suurenenud lihasstressile teatud aja jooksul. Protsess hõlmab teatud lihasrakkudes valkude arvu suurenemist, mis muudab rakud ise suuremaks. Paljud inimesed püüavad kosmeetilistel ja sportlikel põhjustel tõsta lihaste hüpertroofiat raskuste tõstmise kaudu.
Lihaste hüpertroofia protsess on enamasti seotud ühte kindlat tüüpi lihaskiududega. Kehas on erinevatel eesmärkidel erinevad kiud. Ühte tüüpi kiududeks nimetatakse “kiireteks tõmblusteks” ja seda kasutatakse äärmuslike pingutuste korral. Samuti on olemas “aeglase tõmbluse” kiud, mida kasutatakse vähem ekstreemsete tegevuste jaoks. Kiired tõmblused on need, mis kasvavad suuremaks, mistõttu on intensiivsed treeningmeetodid, nagu raskuste tõstmine, peamised tegevused, mis põhjustavad lihaste hüpertroofiat.
Lihaste hüpertroofia saavutamise parima viisi osas on eksperdid eriarvamusel. Üks lähenemisviis on kasutada väga vähe kordusi üliraskete harjutuste puhul. Teised eksperdid väidavad, et veidi vähem pingutavate harjutuste puhul on parem kasutada mõõdukamat lähenemist rohkemate kordustega. Viimasel juhul usuvad eksperdid, et protsessi on lihtsam alustada, kui keha tegeleb regulaarse tegevusega.
Olenemata sellest, millist sobivuse meetodit kasutatakse, on lihaste hüpertroofia füüsiline reaktsioon kahjustatud lihasele. Kui keegi tõstab raskusi, lõhub ta protsessi käigus tavaliselt lihaskiude. Kui keha neid lihaskiude tervendab, käivitab see protsessi, mille tulemusena muutuvad uued kiud suuremaks kui need, mida nad asendavad. See suuruse suurenemine muudab kiud tugevamaks, nii et tulevasel tegevusel on vähem võimet neid kahjustada.
Mõned eksperdid viitavad sellele, et õige toitumine võib olla lihaste hüpertroofia kiirendamisel väga oluline. Paljud inimesed söövad lihasmassi suurendamiseks palju liha ja enamik eksperte soovitab suurendada valgu tarbimist. Mõned inimesed kasutavad erinevaid toidulisandeid, et lisada oma dieeti valku või tõsta teatud hormoonide taset oma kehas.
Üldreeglina suureneb lihaste tugevuse suurenemisel ka nende suurus, kuid suurus ei ole alati kõige usaldusväärsem jõu mõõt. Mõnel sportlikul jõutõstjal ei pruugi olla nii palju tegelikku füüsilist suurust kui mõnel kehaehitajal, kuid nad on sageli ikkagi tugevamad, kuna nende lihased on tõhusamad. Kehameistrid treenivad väga spetsiifiliselt, et maksimeerida lihaste suurust ja see võib viia eksitava välimusega lihasteni.